Publié le 13 décembre 2023 à 16h58. L’équipe masculine de basketball d’App State, forte de sa récente victoire face à ECU, affrontera les High Point Panthers ce dimanche à Hickory, dans le cadre du Hickory Hoops Classic, pour un nouveau match intra-étatique.
Les Mountaineers d’App State (6-5) tenteront de poursuivre leur série de victoires face aux Panthers de High Point (8-2) lors d’une rencontre qui se déroulera au Shuford Memorial Arena de Lenoir-Rhyne à Hickory. Il s’agira de la deuxième année consécutive où ces deux équipes se rencontrent sur un terrain neutre, après un premier affrontement à Greensboro l’année dernière.
Ce match à Hickory marquera la deuxième étape du Hickory Hoops Classic, après une première édition en 2023 contre l’UNC Asheville. Pour App State, il s’agit d’un retour dans cette salle emblématique : les Mountaineers n’y ont pas joué depuis le 3 décembre 1977, bien qu’ils y aient disputé 21 matchs par le passé, inaugurée lors de la saison 1956-57. Ce sera la première fois qu’ils affrontent une équipe autre que Lenoir-Rhyne sur ce terrain.
Ce dimanche, App State disputera son septième et dernier match de la saison contre une équipe de Caroline du Nord. Avec déjà quatre victoires acquises face à des adversaires de l’État, les Mountaineers établissent un nouveau record sous l’ère Kerns. Leur victoire jeudi contre ECU a confirmé cette dynamique positive.
- Qui : App State et High Point
- Où : Shuford Memorial Arena, Hickory, Caroline du Nord
- Quand : Dimanche 14 décembre à 14h (heure locale)
La rencontre sera diffusée en direct sur ESPN+, avec David Jackson et John Reisterer aux commentaires. Les fans pourront également suivre le match en direct sur les ondes de FLAGSHIP 97,3 (North Wilkesboro), 950 AM/92,7 FM (Greensboro) et 790 AM/93,7 FM (Johnson City), avec Matt Present à l’animation. Les statistiques en direct seront disponibles sur appstatesports.com.
Lors de leur dernière sortie, jeudi, les Mountaineers ont dominé ECU (67-54) à Greenville, ouvrant le match sur un impressionnant 11-0. Malgré un retour en seconde période des Pirates, App State a su conserver l’avantage grâce à une séquence décisive de 12-0 en fin de match. La défense des Mountaineers a été particulièrement efficace, limitant ECU à seulement 54 points, le plus faible total concédé par App State face à une équipe de Division I cette saison. Ils ont contraint leurs adversaires à des tirs difficiles, avec un taux de réussite de seulement 35,5% au tir et 4 sur 20 à trois points.
Kasen Jennings, Alonzo Dodd et Luke Wilson ont été les principaux artisans de cette victoire, cumulant à eux trois 51 points. Jennings a marqué 20 points, son quatrième match à plus de 20 points cette saison, tandis que Dodd a réalisé son meilleur score de l’année avec 17 points. Wilson a quant à lui signé un double-double avec 14 points et 10 rebonds, se montrant particulièrement précieux au rebond offensif (7 rebonds) et en défense (4 contres).
App State aborde ce match avec un bilan de 6-5 et une série de deux victoires consécutives. L’équipe se distingue par sa domination au rebond offensif, en tête de la Sun Belt Conference avec 13,6 rebonds offensifs par match. Deux joueurs, Andrin Njock et Wilson, figurent parmi les dix meilleurs rebondeurs offensifs de la ligue. De plus, les Mountaineers ont affiché une solide défense à trois points lors de leurs cinq derniers matchs, limitant leurs adversaires à 24,5% de réussite.
L’équipe d’App State peut également compter sur une profondeur de banc importante, avec cinq joueurs marquant en moyenne au moins sept points par match : Jennings, Wilson, Dodd, Michael Marcus Jr. et Jalen Tot. Dix joueurs différents ont déjà atteint les dix points lors d’un match cette saison.
High Point arrive à Hickory avec un bilan de 8-2, en tête de la Big South Conference. Les Panthers sont reconnus pour leur jeu rapide et leur efficacité offensive, se classant 47e au niveau national pour le rythme de possession et 32e pour le pourcentage de tirs réussis. Ils sont également très performants dans les contre-attaques (21,8 points par match) et au niveau du scoring global (92,3 points par match).
En défense, High Point est une équipe qui force les pertes de balle, se classant 15e au niveau national pour le pourcentage de balles récupérées et obtenant un vol sur 7,1% de leurs possessions défensives. Six joueurs des Panthers réalisent en moyenne au moins un vol par match.
La série entre App State et High Point est longue et riche en histoire, avec 97 rencontres au compteur. High Point mène actuellement avec 59 victoires contre 38 pour App State. Les Mountaineers n’ont pas battu les Panthers depuis le 19 février 2011 (82-81 à High Point).
Après ce match contre High Point, App State accueillera Coastal Carolina le jeudi suivant, au Holmes Center, pour son premier match de conférence.
