LOS CABOS, Mexique – Le Sud-Africain Garrick Higgo a signé une performance exceptionnelle ce samedi au Championnat mondial de technologie, égalant le record du parcours d’El Cardonal avec une carte de 61 (-11) et prenant ainsi la tête avant la dernière ronde, devançant d’un coup l’Américain Carson Young.
Higgo, déjà vainqueur d’un tournoi cette saison, a réalisé un début de parcours spectaculaire, incluant un aigle sur le premier trou (par 5) et cinq birdies consécutifs sur les neuf premiers trous, pour un score de 29 (-7). Il a ensuite ajouté quatre birdies supplémentaires sur le retour, dont un dernier sur le 18e trou (par 5), pour un total de 194 (-22). C’est le meilleur score de sa carrière sur le PGA Tour et il devient le sixième joueur à signer une carte de 61 sur ce parcours.
« J’ai bien frappé, j’ai réalisé de nombreux putts importants et j’ai su saisir les opportunités », a déclaré Higgo. « Tout était vraiment solide et j’ai profité des occasions qui se sont présentées. »
Carson Young, qui suit de près avec un score de 63 (-9), a réussi 11 birdies et deux bogeys. L’ancien joueur de Clemson, âgé de 30 ans, est toujours à la recherche de sa première victoire sur le circuit PGA. Il espère transformer cette occasion en succès, après avoir manqué de peu les séries éliminatoires l’année dernière lors de sa précédente participation à ce tournoi.
« Il faut simplement continuer à faire ce que je fais, rester concentré sur mon jeu et ne pas trop me préoccuper du classement ou des autres joueurs », a expliqué Young. « Je suis impatient de voir si je peux enfin décrocher la victoire. »
Ben Griffin (66), Trevor Cone (65) et Chad Ramey (67) se positionnent à deux coups du leader. Sami Välimäki (69), qui avait mené au deuxième tour, et Matti Schmid (71) sont également bien placés dans le classement.
À l’approche des trois derniers tournois de la saison, la lutte pour les places qualificatives pour la FedEx Cup s’intensifie. Seuls les 100 premiers du classement conserveront leur carte complète pour la saison prochaine, contre 125 auparavant. Higgo occupe actuellement la 57e place, Young la 136e, Cone la 179e, Ramey la 123e, Välimäki la 103e et Schmid la 70e. Griffin, avec deux victoires à son actif cette saison, est déjà bien positionné.
Higgo avait remporté le championnat Corales Puntacana en avril, en République dominicaine, pour son deuxième titre sur le circuit PGA. Il affiche une constance remarquable, avec trois classements consécutifs parmi les sept premiers : septième à Silverado, deuxième au Mississippi et quatrième au Japon.
« Il n’y a vraiment rien de nouveau », a précisé Higgo. « Je fais simplement beaucoup de choses de la même manière. »
La journée n’a pas été sans difficultés pour tous les participants. Luc List a connu un trou difficile sur le 15e (par 4), y enregistrant un score de 12, pour une carte totale de 85. Il s’agit du deuxième plus haut score sur un trou du PGA Tour cette année, après le 13 de William Mouw sur le 16e (par 5) lors de l’American Express.
List est actuellement dernier parmi les 75 joueurs qualifiés pour le week-end, avec un score de 6 points.