L’ancien joueur de cricket Ravichandran Ashwin a partagé son analyse concernant la composition probable de l’équipe indienne pour le premier test-match contre l’Afrique du Sud, qui débutera le 14 novembre à Kolkata. Il plaide notamment pour l’intégration de Dhruv Jurel, en pleine forme, au sein de l’équipe de départ.
L’équipe indienne dispose de quatre lanceurs d’épines (spinners) dans son effectif : Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Kuldeep Yadav et Axar Patel. Ashwin estime qu’il serait préférable de n’en sélectionner que trois, ce qui pourrait signifier laisser Axar Patel sur le banc. Il a souligné que le capitaine Shubman Gill avait davantage fait appel aux spinners lors de la série précédente contre les Indes occidentales, en raison du large éventail d’options à sa disposition. Il a cependant critiqué cette approche, estimant que les rotations fréquentes des lanceurs, avec des séquences courtes, n’étaient pas optimales.
« Il est tout à fait possible qu’Axar soit présent, surtout si le terrain s’avère très favorable au spin et que l’on souhaite réduire le nombre de lanceurs rapides. Il ne faut pas sous-estimer ses qualités de batteur en test-match, » a déclaré Ashwin lors de son émission ‘Ash ki Baat’. « Cependant, aligner un cinquième spinner risque de provoquer des rotations incessantes. Lors de la dernière série, la rotation des lanceurs de Shubman n’était pas idéale. Il ne donnait pas aux spinners suffisamment de temps pour s’installer. On ne peut pas espérer prendre des wickets en changeant constamment de lanceur. Les test-matchs ne fonctionnent pas ainsi. Je pense qu’une équipe avec cinq lanceurs offrirait un meilleur équilibre. »
Concernant la composition de l’équipe, Ashwin préconise l’inclusion de Dhruv Jurel. Bien que le retour de Rishabh Pant soit attendu et qu’il sera vraisemblablement le gardien de but désigné, Jurel pourrait intégrer l’équipe en tant que pur batteur. Selon l’ancien joueur, choisir une combinaison de trois spinners – Jadeja, Sundar et Kuldeep – avec deux lanceurs rapides, créerait une place pour Jurel sans compromettre la position numéro trois.
« Tout dépendra des conditions du terrain. Le ballon pourrait ne pas tourner beaucoup, il faudra donc décider du nombre de spinners à aligner. Jadeja est incontournable et Kuldeep doit jouer. Washington jouera également. Les chances d’Axar se présenteront uniquement en l’absence de Jadeja, c’est clair. Si l’on aligne trop de spinners, la rotation deviendra problématique. Il faut six batteurs. Si Jadeja bat à la sixième position et Washi à la huitième, aux côtés de Kuldeep et de deux lanceurs rapides, une place se libère. Dhruv Jurel devrait occuper cette position. Concernant la position numéro trois, Sai Sudharsan est un choix évident. La question est de savoir si l’on souhaite inclure Nitish Reddy ou non, » a-t-il ajouté.
L’Inde a récemment remporté sa série à domicile contre les Indes occidentales sur le score de 2-0. L’équipe indienne cherchera à poursuivre sur cette lancée et à obtenir un résultat similaire face à l’Afrique du Sud.
L’excellente forme de Dhruv Jurel, qui s’est illustré lors de la série non officielle entre l’Inde A et l’Afrique du Sud A, plaide en sa faveur. Il a marqué 259 points en deux manches, dont deux siècles, rendant sa non-sélection difficile à justifier. Ashwin insiste sur l’importance de profiter de la forme actuelle du joueur : « Il est essentiel de jouer Jurel, car il est en grande forme. Il faut tirer parti de ceux qui sont performants. Lors de la tournée d’Angleterre en Inde, Dhruv Jurel avait déjà brillé à Ranchi. Il est actuellement au sommet de sa forme. Il a prouvé sa valeur contre une attaque sud-africaine de qualité en marquant deux siècles. L’équipe de direction a une décision à prendre et doit profiter de sa forme actuelle. »
En 30 matchs de première classe, Jurel a accumulé 2146 points avec une moyenne de 58, dont cinq siècles et 13 demi-siècles.