Une troisième défaite consécutive en Premier League assombrit le début de saison de Liverpool, après un revers 2-1 concédé sur le terrain de Chelsea ce dimanche. L’équipe d’Arne Slot, pourtant revenue au score, a craqué dans les dernières secondes, laissant entrevoir des difficultés plus profondes que de simples ajustements tactiques.
Après l’ouverture du score spectaculaire de Moïse Caicedo, Cody Gakpo avait permis à Liverpool d’égaliser en seconde période. Mais l’entrant Estevao a scellé la victoire des Blues dans le temps additionnel, confirmant les doutes grandissants autour de la formation rouge.
Gary Neville, ancien international anglais et consultant pour Sky Sports, n’a pas hésité à critiquer l’inefficacité offensive et le manque d’inspiration du milieu de terrain de Liverpool dans les dernières minutes. « Après avoir égalisé, j’ai été vraiment déçu par leur niveau de jeu », a-t-il déclaré sur son podcast. « On parle beaucoup du travail défensif de Liverpool, et à juste titre, mais ce n’est pas la raison de cette défaite. Ils ont perdu ce match parce que, dans les 15 à 20 dernières minutes, leurs joueurs créatifs, leurs attaquants et leurs milieux de terrain ont été absolument inutiles. »
Neville a pointé du doigt les pertes de balle excessives et le manque de lucidité des joueurs clés. « Gakpo, Salah, le gaspillage… Wirtz, incapable de s’intégrer dans le jeu alors que la victoire était à portée de main, et finissant presque par marquer Caicedo. » Il a également exprimé ses réserves sur la performance de Mohamed Salah, malgré sa réputation : « Salah est exceptionnel. Il est difficile de critiquer sa constance et sa qualité, mais certaines de ses décisions aujourd’hui, lorsqu’il pénètre dans la surface et qu’on s’attend à une passe ou à une meilleure finition, ont été mauvaises. Son efficacité devant le but était également décevante. »
L’ancien défenseur de Manchester United s’est également montré sévère envers les jeunes recrues, notamment Milos Kerkez, qu’il a jugé trop naïf et peu à l’aise dans la défense centrale. « Kerkez ressemble à un joueur de l’équipe de jeunes », a-t-il affirmé. « Je sais qu’il a du potentiel, mais il a l’air de jouer en U21. Il est trop naïf, il a l’air d’un bébé sur le terrain. » Il a également souligné les difficultés rencontrées par les autres latéraux, Frimpong et Robertson, estimant que le manque de stabilité à ce poste est un problème majeur pour Liverpool.
De son côté, Arne Slot, l’entraîneur de Liverpool, a reconnu que les nombreux changements effectués pendant l’été ont eu un impact sur la performance de son équipe. « Il est clair que nous avons beaucoup changé pendant l’été. Les joueurs sont arrivés à des moments différents. La semaine dernière, nous avons eu très peu de temps d’entraînement et nous devons quand même essayer d’intégrer ces joueurs », a-t-il expliqué après le match. Il a toutefois souligné que son équipe méritait au moins le point du nul.
Cette défaite intervient dans un contexte de lutte acharnée pour le titre, Arsenal ayant réalisé une excellente semaine. L’international break pourrait offrir à Liverpool l’opportunité de se recentrer et de corriger les erreurs qui ont conduit à ce mauvais début de saison.
