La victoire à votre ligue de hockey fantastique ne se joue pas sur un seul choix, même celui d’un joueur vedette comme Leon Draisaitl ou Auston Matthews. C’est dans les détails, dans les choix tardifs et la gestion des transactions que se gagnent les championnats.
Selon les données d’ESPN Fantasy Hockey, l’analyse de la position moyenne au repêchage (ADP) s’étend jusqu’à une ligue de 10 équipes, soit 230 joueurs. Un ADP inférieur à 200 indique qu’un joueur est sélectionné dans la majorité des ligues, tandis qu’au-delà de 220, les chances de le voir repêché diminuent considérablement.
Alors, quels joueurs méritent d’être considérés après le 200e choix ? Quels sont ceux qui pourraient réellement faire la différence sur votre banc, lors des rondes 19 à 23 du repêchage ? La clé réside dans le contexte : un rôle sur le deuxième bloc de l’avantage numérique, un changement dans la profondeur de l’alignement, une opportunité en cas de blessure d’un joueur étoile, ou tout simplement un transfert vers une équipe en progression.
Voici 12 joueurs à surveiller, avec les éléments qui pourraient justifier un pari :
Attaquants
Quinton Byfield (C, Kings de Los Angeles, ADP : 214,7) : L’éventualité du départ à la retraite d’Anze Kopitar plane sur cette saison, et Byfield est son successeur désigné. Il a déjà montré des signes prometteurs et pourrait bien prendre la relève cette année.
Matty Beniers (C, Kraken de Seattle, ADP : 228,3) : Bien que ses trois premières saisons n’aient pas été aussi impressionnantes qu’espéré, Beniers n’a que 22 ans. C’est le moment pour lui de s’imposer comme un centre numéro un, avec un temps de jeu d’environ 20 minutes par match et des ailiers talentueux à ses côtés.
Cole Perfetti (AG, Jets de Winnipeg, ADP : 224,6) : Avec le départ de Nikolaj Ehlers, Perfetti devrait profiter d’un temps de jeu accru, notamment sur l’avantage numérique. Cela pourrait lui permettre d’atteindre les 60 points cette saison.
Jeff Skinner (AG, Sharks de San Jose, ADP : 229,9) : Skinner n’est plus au sommet de sa forme, mais il n’a pas besoin de l’être. Son arrivée à San Jose témoigne de la volonté des Sharks de renforcer leur attaque avec un vétéran. Il devrait avoir plus de temps de jeu qu’à Edmonton et n’a jamais rechigné à lancer des tirs au but.
Valeri Nichushkin (AD, Avalanche du Colorado, ADP : 208,8) : Dans une ère post-Mikko Rantanen, Nichushkin sera plus que jamais sollicité pour épauler Nathan MacKinnon et Gabriel Landeskog. Lorsqu’il est en pleine forme, il peut devenir un atout précieux en hockey fantastique, et ce, même après le 200e choix.
Jimmy Snuggerud (AD, Blues de Saint-Louis, ADP : 229,6) : Les Blues semblent bien positionnés pour cette saison. Il y a toujours une équipe qui réussit à surprendre et à se démarquer. Pour moi, c’est Saint-Louis, qui a terminé la saison dernière sur une lancée impressionnante sous la direction de Jim Montgomery. Snuggerud a montré qu’il était prêt pour la LNH et devrait avoir sa chance dans le top six.
Défenseurs
Jamie Drysdale (D, Flyers de Philadelphie, ADP : 229,3) : Drysdale a une voie royale pour diriger le premier bloc de l’avantage numérique des Flyers, ce qui est un atout majeur en hockey fantastique. Ses problèmes de santé sont une préoccupation, mais son talent et les opportunités qu’il a sont indéniables.
Cam Fowler (D, Blues de Saint-Louis, ADP : 228,6) : Fowler a également une chance de prendre les commandes du premier bloc de l’avantage numérique, et il fait partie d’une équipe de Saint-Louis qui semble prête à connaître une saison exceptionnelle. S’il devient le quart-arrière attitré, il pourrait atteindre un sommet personnel de 40 passes décisives.
Alexander Romanov (D, Islanders de New York, ADP : 219,3) : Romanov ne se distinguera pas par son flair offensif, mais il est un joueur polyvalent qui amasse des mises en échec et des blocs tout en étant fiable. Malgré seulement 20 points, il a récolté 2,1 points fantastiques par match la saison dernière, ce qui le place au 17e rang des défenseurs, à égalité avec Adam Fox, Josh Morrissey, Seth Jones et Evan Bouchard – preuve que les statistiques défensives comptent.
Gardiens
John Gibson (G, Red Wings de Detroit, ADP : 220,5) : Après avoir quitté Anaheim, Gibson a l’occasion de se stabiliser derrière une équipe qui aspire aux séries éliminatoires. Même un jeu moyen de sa part à Detroit en ferait un gardien de rechange intéressant.
Karel Vejmelka (G, Mammoth de l’Utah, ADP : 221,4) : L’équipe du Mammoth est en progression, et personne ne conteste la position de Vejmelka devant le filet. Le volume de jeu est essentiel en hockey fantastique, et il devrait en avoir beaucoup.
Jeremy Swayman (G, Bruins de Boston, ADP : 203,8) : Swayman a assumé le rôle de gardien partant la saison dernière, et même si les Bruins ont eu du mal, il a montré qu’il pouvait gérer une lourde charge de travail. La stabilisation des Bruins est incertaine, mais il a toutes les cartes en main pour surpasser son ADP et vous offrir des performances de niveau partant.
Les choix tardifs ne sont pas toujours gagnants, c’est la nature même de prendre des risques après le 200e choix. Mais l’important est de cibler les joueurs qui ont une raison valable de se démarquer, que ce soit grâce à un temps de jeu sur l’avantage numérique, un changement d’équipe ou simplement une opportunité accrue.