Le milieu de distance britannique Jake Wightman vise un sacre aux Jeux du Commonwealth de Glasgow en 2024, un événement qui prendra une signification particulière puisqu’il s’agira de sa dernière compétition dans cette enceinte, après ses débuts en 2014.
Wightman, alors étudiant, avait vu ses espoirs de progression au-delà des séries compromises par une blessure à Glasgow il y a dix ans. Cette fois-ci, il devra composer avec une concurrence de taille, notamment deux de ses amis d’enfance. En plus de Guy Learmonth (Gourley dans le texte original), le double médaillé olympique Josh Kerr devrait également être au départ de la finale, le 1er août à Scotstoun, bien que sa sélection ne soit pas encore confirmée suite à une blessure qui l’a empêché de figurer dans le top 10 à Tokyo.
« Nous étions tous les trois en finale des championnats du monde, l’Australie a toujours de bons coureurs sur le 1 500 mètres, et l’équipe kenyane sera également très forte, ce qui pourrait faire de cette épreuve l’un des moments forts des championnats », a déclaré Wightman, précisant que l’épreuve n’avait pas été disputée depuis 1966.
Il ajoute : « Neil (Learmonth), Josh et moi avons tous le potentiel de monter sur le podium, ce qui serait vraiment exceptionnel. Je pense que nous aurons un avantage en courant à Scotstoun, où nous avons couru tant de fois depuis notre enfance. Et avec le soutien du public, ce sera une occasion spéciale qui, je l’espère, nous permettra de dépasser nos propres attentes. »
Si Wightman remporte la course de 1 609 mètres, rééditera-t-il la célébration excentrique de Gold Coast, où il avait arboré un bonnet écossais portant l’inscription « See You, Jimmy » ?
« C’est amusant, parce que c’est d’ailleurs la photo qui s’affiche sur l’écran de mon téléphone en ce moment », a-t-il confié. « Je le referais, car cela correspond bien lorsque l’on a le Saltire (drapeau écossais) autour du cou. Pour moi, c’est une façon de célébrer mon identité écossaise. Nous avons déménagé ici quand j’avais 10 ans et j’ai appris à courir ici, c’est donc une chance d’être fier de représenter l’Écosse et, je l’espère, d’entendre *Flower of Scotland* à plusieurs reprises l’été prochain. »
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