Alphabet, la société mère de Google, a subi un revers potentiel jeudi après qu’un conseiller de la Cour européenne la plus élevée s’est déployé avec les régulateurs antitrust de l’UE dans la bataille de la société contre une amende record de 4,34 milliards d’euros (4,98 milliards de dollars) imposés il y a sept ans.
La Commission européenne, dans sa décision de 2018, avait établi que Google avait utilisé son système d’exploitation mobile Android pour bloquer les concurrents. Un tribunal inférieur a confirmé la décision de l’UE en 2022, mais réduisant la peine à 4,1 milliards d’euros, poussant Google à recourir à la Cour de justice de l’Union européenne (CGue).
L’avocat général de l’indice basé au Luxembourg, Julia Kokott, dans son avis non lienant, a recommandé au tribunal de rejeter l’appel de Google et de confirmer la réduction de la sanction établie par le tribunal inférieur.
“Les arguments juridiques présentés par Google sont inefficaces”, a-t-il déclaré.
Kokott a rejeté l’argument de Google selon lequel les régulateurs auraient dû comparer Google à un concurrent dans l’évaluation de la situation.
«Il n’est pas réaliste, dans le cas, de comparer la situation de Google avec celle d’un concurrent tout aussi efficace. Google a occupé une position dominante sur plusieurs marchés d’écosystèmes Android et a donc bénéficié d’effets de réseau qui lui ont permis de garantir que les utilisateurs ont utilisé Google Search “, a-t-il expliqué.
Les juges, qui suivent généralement quatre opinions non liées à cinq sur cinq, se prononceront dans les prochains mois.
“Android a créé plus de choix pour tout le monde et prend en charge des milliers d’entreprises prospères en Europe et dans le monde entier”, a déclaré jeudi un porte-parole de Google.
“Nous sommes déçus par l’avis que, s’il était suivi par le tribunal, découragerait les investissements dans des plateformes ouvertes et endommagerait les utilisateurs d’Android, les partenaires et les développeurs d’applications”.
Les régulateurs ont déclaré que les pratiques de Google illégales remontent à 2011, lorsque la société a demandé aux producteurs de pré-installer Google Search et le navigateur Chrome avec le Play Store sur les appareils Android. Il a également payé les producteurs pour pré-installer uniquement la recherche Google et les a empêchés d’utiliser des systèmes Android concurrents.
Le système Google Android, que la société permet aux fabricants d’appareils d’utiliser gratuitement, alimente environ 73% des smartphones mondiaux, selon StatCounter.
Le moteur de recherche le plus populaire au monde a accumulé un total de 8,25 milliards d’euros de pénalités liées à trois enquêtes qui ont duré plus d’une décennie, tandis que d’autres enquêtes sont toujours en cours.
L’affaire est C-738/22 P Google et Alphabet contre la commission.
(1 $ = 0,8726 euros)
