Luke Humphries s’est qualifié pour les demi-finales du Grand Slam de fléchettes en dominant Michael Smith (16-8), vendredi à Wolverhampton. Le numéro un mondial a démontré sa force en repoussant un retour courageux de son compatriote anglais.
Humphries a pris un départ canon, menant rapidement 4 à 0 dans cette rencontre au meilleur des 31 manches. Smith a cependant réussi à recoller au score, égalisant à 7-7. Mais l’ascension de Humphries ne s’est pas arrêtée là : il a ensuite remporté neuf des dix manches suivantes, scellant ainsi sa victoire avec une efficacité implacable.
Après le match, Humphries a révélé qu’il envisage sérieusement de renoncer au circuit Players Championship en 2026. Ce circuit exigeant comprend 34 jours de compétitions qualificatives dans des villes comme Wigan, Leicester, Milton Keynes et Hildesheim (Allemagne), culminant avec une finale à Minehead en novembre. Bien que les joueurs les mieux classés, déjà sollicités par les événements de la Premier League le jeudi et le circuit européen le week-end, ne participent pas à l’ensemble des 34 épreuves, Humphries pourrait choisir de s’en retirer complètement.
« J’ai commencé à penser à ne pas jouer le Players Championship l’année prochaine, à zapper tout le circuit, car c’est vraiment très chargé », a-t-il déclaré. « Il faut savoir prioriser ses objectifs, donc je verrai comment je me sens. Cela représente 34 semaines, 34 jours de fléchettes. Je pourrais tenter le coup au début et voir comment ça se passe, et si ça ne fonctionne pas, je pourrais simplement abandonner et me concentrer sur autre chose. »
Humphries, vainqueur du Grand Slam en 2023, a affiché une moyenne impressionnante de 104,98 contre Smith, avec un pourcentage de réussite de 44,4% sur ses tentatives de checkout. Il affrontera Gerwyn Price en demi-finale, après la victoire du Gallois face à l’Anglais Ricky Evans (16-9).
Les deux derniers quarts de finale se dérouleront samedi au WV Active Aldersley centre de Wolverhampton. Le champion du monde Luke Littler sera opposé au Nord-Irlandais Josh Rock, tandis que l’Allemand Lukas Wenig affrontera le Néerlandais Danny Noppert.
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