Hans Damen, général à la retraite, considère les partis politiques à travers une lentille militaire chaque année électorale.

Publié le 16 octobre 2025 à 16h55. À l’approche des élections du 29 octobre, un ancien général néerlandais a élaboré un barème d’évaluation des programmes de défense des différents partis, révélant des classements surprenants et mettant en lumière les priorités stratégiques de chacun.

• Si l’on se fie aux critères d’un ancien général, le CDA et le NSC sont les seuls partis à réellement défendre les intérêts de la défense.
• L’étude, menée par le général à la retraite Hans Damen, évalue les partis sur des critères allant de la défense du territoire de l’OTAN au soutien à une dissuasion nucléaire européenne.
• Les résultats mettent en évidence des divergences notables, notamment le positionnement du D66 et du PVV, et soulignent l’importance croissante de la défense dans le débat électoral actuel.

À moins de deux semaines du scrutin, les électeurs intéressés par les questions de défense pourraient bien être amenés à choisir entre le CDA et le NSC, si l’on en croit l’analyse détaillée du général à la retraite Hans Damen. Cet ancien militaire, qui ne souhaite pas occuper le poste de ministre de la Défense, a passé des années à étudier les programmes électoraux et à évaluer les partis politiques selon ses propres critères, ceux qu’il privilégierait s’il était à la tête des armées.

Plusieurs thèmes majeurs se dégagent cette année, notamment l’importance de la défense du territoire de l’OTAN. Mais l’évaluation de Damen est également influencée par ses propres convictions, qu’il reconnaît être subjectives : « Bien sûr, c’est aussi subjectif que les goûts personnels », a-t-il déclaré.

Le barème de Damen offre une image claire, parfois surprenante. Il n’est pas étonnant que le CDA et le VVD obtiennent de bons résultats (32 et 31 points respectivement), mais le bon classement du D66 (31 points) est frappant, tout comme le faible score du PVV (6 points). Damen se réjouit de cette situation : « Le barème est conçu pour vous inciter à regarder au-delà des simples slogans du type « pour l’armée » ou « contre la course aux armements ».

Après la publication de la première version sur LinkedIn, les démocrates ont fait part de leurs observations. « Le problème était que D66 avait à la fois un programme électoral et un programme de mise en œuvre », explique Damen. Des précisions supplémentaires du parti sur ses positions en matière de défense ont permis d’obtenir des points supplémentaires, ce qui a permis à D66 de se classer à la deuxième place ex-aequo.

Le standard de l’OTAN

D66 n’était pas le seul à contester les résultats, mais l’ancien général n’a pas accepté toutes les critiques : « Volt se concentre sur la défense [une armée européenne et une dissuasion nucléaire européenne, ndlr.], mais d’après mes calculs, cela ne compte pas. » Le PVV a annoncé son soutien à la norme de l’OTAN de 3,5 % du PIB, mais n’a reçu aucun point de la part de Damen. « Si vous êtes favorable aux normes de l’OTAN, écrivez-le dans le manifeste de votre parti. »

Les réactions montrent que le projet de Damen est pris au sérieux, tant « dans le monde de la défense », comme il le décrit lui-même, qu’à La Haye. Le porte-parole de la défense du CDA, Derk Boswijk, s’est dit satisfait du résultat. « Alors votez » (deux anciens militaires en bas de la liste électorale du CDA), a écrit Boswijk en réponse sur LinkedIn.

Pour la première fois depuis la chute du mur de Berlin, la défense redevient un enjeu électoral majeur. « Malheureusement, oui », répond Damen. La guerre en Ukraine et la menace russe croissante ont joué un rôle déterminant dans l’élaboration des critères de référence. Cela s’applique également aux expériences que le général continue d’acquérir en tant que leader de discussion lors des évaluations d’exercices en Roumanie, en Pologne et dans les États baltes.

Évident

La mesure dans laquelle les partis accordent la priorité à la « mission principale » des forces armées (la défense des Pays-Bas et du territoire de l’OTAN) est un critère d’évaluation évident, sur lequel presque tous les partis obtiennent des scores plus ou moins bons, à l’exception du Parti pour les animaux et de Denk. Cela s’applique également au soutien militaire à l’Ukraine : seuls FVD, Denk et SP reçoivent un « non » à ce sujet.

Certains critères semblent moins évidents. Par exemple, Damen est favorable à la conscription selon le « modèle suédois », selon lequel le service militaire est en principe obligatoire, mais les forces armées sont composées autant que possible de volontaires. Et même si Damen utilise comme critère le « renforcement de l’industrie de défense européenne », il n’est pas favorable à une armée européenne : pour lui, l’OTAN doit rester la « pierre angulaire » de la défense collective. Cette position n’est pas clairement soutenue par D66 et Volt.

Damen n’a pas accordé à GroenLinks-PvdA la totalité des deux points, mais un seul point pour la « norme de l’OTAN ».

En parcourant les programmes, le général est tombé sur le projet de créer une force de dissuasion nucléaire européenne (VVD, Volt), indépendante des États-Unis. « Je n’y avais pas encore pensé, mais cela me semblait être une très bonne idée. » Ainsi, le « parapluie nucléaire européen » est devenu un critère d’évaluation.

Vendredi dernier, le Bureau central de la planification (CPB) a présenté le soi-disant calcul des programmes électoraux. Il a montré que GroenLinks-PvdA n’investit davantage dans la défense que jusqu’en 2025 et n’a pas encore réservé de fonds pour après, de sorte que le parti n’atteindra pas la norme de l’OTAN de 3,5 % en 2035. Lors du premier grand débat électoral, le chef de file Frans Timmermans a déclaré que le parti s’engagerait dans cette voie si d’autres pays suivaient. Cela lui a valu les critiques du VVD et du CDA. « Il y a une facture impayée de 11 milliards », a déclaré le président du CDA, Henri Bontenbal.

Hans Damen n’a pas accordé à GroenLinks-PvdA la totalité des deux points, mais un seul point pour la « norme de l’OTAN ». Ce score est basé sur ce qu’il considère comme le manifeste électoral, et non sur le calcul du CPB, a-t-il précisé : « J’ai suivi une formation financière, mais comprendre les modèles du CPB dépasse mes compétences. »

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