Publié le 13 octobre 2025 à 09h25. L’ancien médecin-chef irlandais, le Dr Tony Holohan, s’est ouvert sur les épreuves traversées avec sa famille pendant le combat contre le cancer de son épouse, Emer Holohan, en pleine pandémie de Covid-19, et a évoqué les souvenirs heureux liés à leurs débuts de vie commune.
- Le Dr Holohan a décrit la peur constante vécue par sa femme, atteinte d’un myélome multiple, face au risque accru de contracter la Covid-19 lors de ses traitements de chimiothérapie.
- Il a partagé des anecdotes touchantes sur sa rencontre avec Emer à l’université et leurs premières années de mariage, notamment lors d’une visite émouvante de leur premier appartement à Milltown.
- L’ancien responsable de la santé publique a également abordé le scandale du CervicalCheck en 2018, soulignant l’importance de la transparence et de la confiance dans le système de santé.
Dans le dernier épisode de l’émission Les clés de ma vie, diffusée sur RTÉ One, le Dr Tony Holohan, qui a occupé le poste de médecin-chef de l’Irlande pendant 14 ans (de 2008 à 2022), a évoqué avec émotion les défis personnels auxquels il a été confronté pendant la pandémie de Covid-19. L’émission, animée par Brendan Courtney, explore la manière dont les lieux de vie façonnent les personnalités.
Le Dr Holohan a raconté comment il avait rencontré Emer alors qu’ils étudiaient tous deux la médecine à l’University College Dublin (UCD) au milieu des années 1980.
« Nous étions dans la même classe à l’université, elle et son amie Martha. Un jour, je me suis assis derrière elles avec une amie et nous avons simplement commencé à discuter. »
Dr Tony Holohan
Il se souvient d’une première rencontre lors d’une fête étudiante en novembre 1986, où ils ont partagé leur premier baiser, marquant le début d’une longue et heureuse relation.
Lors d’une visite émouvante de leur premier appartement à Milltown, dans la banlieue de Dublin, le Dr Holohan a exprimé ses souvenirs tendres.
« Cela me semble très familier. Je ne suis pas revenu ici depuis mon départ fin 1998. Je peux voir Emer dans cet appartement, nous avons eu cinq ou six ans avant d’avoir des enfants, donc nous avons passé beaucoup de temps ensemble, ce qui était fantastique. »
Dr Tony Holohan
Il a évoqué les soirées passées sur le balcon, un souvenir doux-amer qui reste gravé dans sa mémoire.
Le combat d’Emer contre le cancer du sang, un myélome multiple, pendant la pandémie a été particulièrement difficile.
« La chose la plus immédiate dont je me souvienne était probablement la peur. Il y avait une liste de choses qui vous exposaient au risque de Covid et le myélome multiple figurait en tête de cette liste, mais Emer ne pouvait pas rester à la maison tout le temps parce qu’elle devait aller à l’hôpital St James’ pour la chimiothérapie régulièrement. »
Dr Tony Holohan
Il a souligné la peur constante d’Emer face au virus et les difficultés qu’elle rencontrait pour maintenir ses traitements tout en minimisant les risques.
Le Dr Holohan a également évoqué les restrictions imposées par la pandémie, qui ont limité les interactions d’Emer avec sa famille et ses amis.
« C’était très difficile, il y avait des choses pratiques qu’Emer ne pouvait pas faire. Elle avait peu d’interactions avec sa mère et son père, avec ses frères et sœurs et toutes les autres personnes qui l’aimaient. Cela s’est avéré être sa dernière année de vie. »
Dr Tony Holohan
Il a décrit avec émotion les funérailles d’Emer, qui se sont déroulées dans une église quasiment vide, en raison des restrictions sanitaires en vigueur. Emer est décédée en 2021, quelques années après le décès de son amie proche, Martha.
Le Dr Holohan a rendu hommage à Martha, une figure importante dans la vie d’Emer, et a exprimé sa tristesse face à leur disparition prématurée.
« Martha était une personne extrêmement importante dans la vie d’Emer. Ils étaient des amis proches – ils avaient été ensemble au lycée, ils sont venus à la faculté de médecine ensemble, et ils ont fini par mourir tous les deux à deux ans d’intervalle au début de la cinquantaine, l’âge d’or de leur vie. »
Dr Tony Holohan
Il a également souligné le dévouement d’Emer en tant que mère de leurs enfants, Clodagh et Ronan.
« Emer était une maman formidable, elle l’était vraiment. Tout ce qu’elle faisait était pour eux – les choses pour lesquelles elle dépensait de l’argent, les choses pour lesquelles elle passait du temps, tout devenait une affaire d’eux deux. »
Dr Tony Holohan
Enfin, le Dr Holohan a abordé le scandale du CervicalCheck en 2018, rappelant l’importance de la transparence et de la confiance dans le système de santé.
« Clairement, la première chose était de savoir où se trouvaient plus de 200 personnes qui auraient dû recevoir des informations, où le cancer du col de l’utérus était apparu et où ces informations n’avaient pas été partagées avec elles. Personne au centre ne le savait jusqu’à ce que tout cela soit révélé de manière aussi dramatique en 2018. Il s’agissait d’un abus de confiance qui n’aurait tout simplement pas dû se produire. »
Dr Tony Holohan
Les clés de ma vie est diffusé sur RTÉ One et disponible sur RTÉ Player le dimanche 12 octobre à 20h30.
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