Un ancien politicien de Hong Kong et éminent militant de la démocratie a accusé la police britannique de lui demander de «s’autocensurer» et de «se retirer de la vie publique» après que les policiers lui aient demandé d’accepter d’éviter les rassemblements publics.
La demande, décrite dans un «mémorandum de compréhension» signé vu par le Guardian, a alarmé les dissidents exilés qui craignent que cela puisse enhardir les tentatives de faire taire la critique des responsables chinois et de Hong Kong dans le monde.
Carmen Lau, qui a déménagé au Royaume-Uni en 2021, a été invitée à signer l’accord officiel en mars par la police de Thames Valley après que ses voisins aient été publiés sur des lettres de 100 000 £ pour obtenir des informations sur ses mouvements ou pour qu’elle soit emmenée aux autorités.
La police de Thames Valley a demandé à LAU «cesse de toute activité susceptible de vous mettre en danger» et «d’éviter d’assister à des rassemblements publics» tels que des manifestations.
Lau est recherché par les autorités de Hong Kong pour prétendument Contravement la loi sur la sécurité nationale du territoire, qui accorde à des pouvoirs extraterritoriaux de balayage pour poursuivre les actes ou les commentaires faits partout dans le monde qu’il juge criminel. Elle travaille également avec le Hong Kong Democracy Council, une organisation basée à Washington, dédiée à «le soutien international à l’avancement de sa démocratie et des droits de l’homme».
Tony Chung, un militant de la démocratie qui a été emprisonné en vertu du droit de la sécurité nationale de Hong Kong mais qui vit maintenant au Royaume-Uni, a également fait l’objet de lettres quasi identiques demandant aux citoyens britanniques de lui.
Alors que les autorités de Hong Kong ont nié avoir envoyé les lettres, les secrétaires étrangers et natale britanniques pensent qu’ils sont un exemple de «répression transnationale» et ont appelé «les autorités chinoises et à Hong Kong pour mettre fin au ciblage délibéré des voix de l’opposition». Vendredi, David Lammy et Yvette Cooper ont promis de protéger les «droits et libertés» des militants exilés au Royaume-Uni.
Le militant de Hong Kong, Tony Chung, a été condamné à 43 mois de prison. Il vit maintenant au Royaume-Uni. Photographie: Alex Hofford / EPA
Mais Lau croit que les instructions détaillées de la police de Thames Valley en mars, quelques jours après la découverte des lettres, seulement des tentatives étrangères amplifiées pour la faire taire.
La lettre de prime, qui est citée dans le mémorandum de compréhension, déclare que LAU est recherchée en raison du contenu politique de ses discours et des publications sur les réseaux sociaux qui ont critiqué les autorités de Hong Kong.
Lau prononce régulièrement des discours critiquant le ciblage des dissidents par le gouvernement chinois, y compris lors de manifestations à Londres.
Elle a dit que la force “m’a essentiellement dit d’autocensurer”, ajoutant qu’elle pensait qu’elle n’avait pas d’autre choix que d’accepter la demande lorsque des officiers en uniforme sont venus chez elle, mais n’ont pas cessé de faire campagne.
“Il est alarmant que, au lieu de sauvegarder mon droit de parler et de se rassembler librement au Royaume-Uni, la réponse met la responsabilité à moi de limiter mes libertés fondamentales face à la répression transnationale de la Chine”, a déclaré Lau.
«En effet, cela reflète le résultat même que les autorités chinoises et à Hong Kong recherchent: faire taire la dissidence par la peur et l’isolement. Une réponse vraiment démocratique devrait se concentrer sur la protection des droits des personnes ciblées, sans leur conseiller de se retirer de la vie publique.»
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La police de Thames Valley a déclaré: «Bien que nous ne commencions pas les cas individuels, nous informerons les résidents s’il y a une menace évaluée pour leur bien-être.
«Dans le cadre de notre approche de routine de la prévention, nous fournissons également des conseils sur les étapes que les individus peuvent envisager pour améliorer leur sécurité personnelle.
«C’est finalement le choix de l’individu, qu’ils suivent ou non ce conseil.»
Kevin Yam, basé à Melbourne, qui a fait l’objet de lettres de prime presque identiques et est également recherché pour sa critique des autorités de Hong Kong, a déclaré que la demande était clairement différente de l’approche adoptée par la police australienne, qui “m’a toujours traité comme la victime dans la situation”.
“Je suis consterné par les réponses tièdes des autorités britanniques à la campagne de suppression de lettre contre Carmen Lau et Tony Chung, au point que je pense que cela a enhardie les auteurs d’essayer leur chance dans un autre pays, à savoir l’Australie”, a déclaré Yam.
Les lettres de prime sont enquêtées séparément par l’unité de lutte contre le terrorisme de la police métropolitaine. Dans un communiqué, la Force a déclaré qu’elle était «vivante à toutes les tentatives de toute la frontière de cibler ou de menacer des personnes qui sont au Royaume-Uni et nous continuons à travailler extrêmement en étroite collaboration avec nos partenaires de renseignement et de sécurité au Royaume-Uni et à l’étranger».
En Australie, des lettres ciblant Yam et un autre ancien politicien de Hong Kong, Ted Hui, font l’objet d’une enquête par le National Counter Foreign Influence Taskforce, dirigé par la National Domestic Intelligence Agency and Police Force.
Hui a déclaré que le mémorandum de la compréhension était «profondément préoccupant» et «donne l’impression que Carmen est le fauteur de troubles et que la responsabilité pour elle repose uniquement sur sa propre autocensure».
Samedi, la police de la sécurité nationale de Hong Kong a publié des mandats d’arrêt contre 19 militants basés à l’étranger, les accusant d’avoir enfreint sa loi sur la sécurité nationale. Les militants sont également soumis à des primes.
La critique de Lammy et Cooper des mandats en tant que «répression transnationale» a été rejetée par l’ambassade chinoise au Royaume-Uni, qui a déclaré que les remarques constituaient une «ingérence brute» dans les affaires intérieures de la Chine et l’état de droit à Hong Kong.
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Illustration: Guardian Design / Rich Cousins
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