L’acteur allemand Udo Kier, figure emblématique du cinéma d’horreur et collaborateur de réalisateurs aussi divers que Lars von Trier et Andy Warhol, est décédé dimanche à l’âge de 81 ans. Sa carrière, riche de plus de soixante ans, a traversé les frontières des genres et des continents.
C’est son partenaire, l’artiste Delbert McBride, qui a annoncé la nouvelle à Variety. L’acteur s’est éteint dans un hôpital de Palm Springs, en Californie, selon des informations rapportées par le photographe Michael Childers sur Facebook. Les causes du décès n’ont pas encore été divulguées.
Udo Kier s’est distingué par son aptitude à incarner des personnages ambigus, souvent des méchants ou des figures inquiétantes. Il avait lui-même déclaré : « J’aime les films d’horreur, parce que si vous jouez de petits rôles ou des rôles secondaires dans des films, il vaut mieux être méchant et faire peur aux gens que d’être le type qui travaille à la poste et rentre chez sa femme et ses enfants. Le public se souviendra davantage de vous. »
Sa carrière a pris son essor en Europe, notamment grâce à sa collaboration avec Rainer Werner Fassbinder sur des films tels que La Femme du gardien de phare (1977), La Troisième Génération (1979) et Lili Marleen (1981). Il a ensuite percé aux États-Unis avec My Own Private Idaho (1991), où il a joué aux côtés de Keanu Reeves et River Phoenix, un rôle qui a attiré l’attention de Madonna.
La chanteuse l’a alors choisi pour incarner son mari dans son livre de photographies Sex (1992), puis lui a confié des rôles dans les clips de ses chansons Erotica et Deeper and Deeper. Il a également travaillé avec Lars von Trier sur des films comme Dancer in the Dark et Melancholia, avec Nicole Kidman et Kirsten Dunst.
Udo Kier a également marqué le cinéma américain grâce à des seconds rôles dans des productions telles que Armageddon, Blade, Johnny Mnemonic et Ace Ventura : Détective animalier. Dans ce dernier film, sorti en 1994, il interprétait Ronald Camp, un milliardaire collectionneur d’animaux exotiques.
Son dernier rôle au cinéma se trouve dans le thriller politico-historique The Secret Agent (2025), où il incarnait Hans, un survivant de l’Holocauste juif pris pour un fugitif nazi. L’acteur s’était également aventuré dans le domaine du doublage de jeux vidéo, avec une participation prochaine au titre d’horreur OD de Hideo Kojima.
Lors d’une interview accordée à Variety l’année dernière, Udo Kier avait confié : « J’aimais l’attention, alors je suis devenu acteur. »
