L’amour est parfois une longue préparation. Hugh Jackman et Sutton Foster, deux figures emblématiques de Broadway, ont officialisé leur relation il y a seulement quelques mois, mais leur histoire commune remonte au début des années 2000, tissée de collaborations artistiques et d’une admiration mutuelle.
Leur complicité s’est révélée au grand public lors de la récente production de The Music Man, mais les deux artistes se connaissent depuis longtemps. Jackman et Foster ont croisé la route pour la première fois au début des années 2000, tous deux évoluant dans le milieu exigeant de Broadway. Une photographie de Jackman et Foster datant de la consécration de Foster aux Tony Awards pour sa performance dans Thoroughly Modern Millie témoigne de leurs premières interactions, comme le souligne le magazine People. L’année suivante, Jackman animait pour la première fois les Tony Awards, avant de remporter son propre prix d’interprétation masculine dans une comédie musicale pour son rôle dans The Boy from Oz.
Foster a suivi de près l’ascension de Jackman en tant qu’animateur des Tony Awards, notamment lors de l’édition mémorable où il interprétait un numéro de The Boy from Oz dans une tenue audacieuse – une chemise à imprimé léopard et un pantalon doré moulant. Il est clair que les deux artistes partagent une passion commune pour la scène et la performance.
Au moment de leurs premières rencontres, Jackman était marié à l’actrice et productrice australienne Deborra-Lee Furness depuis 1996. La vie sentimentale de Foster était plus mouvementée : elle avait épousé l’acteur Christian Borlé de 2006 à 2009. En 2011, lors de la remise de son deuxième Tony Award pour son rôle dans une reprise de Anything Goes, elle a remercié son canapé ainsi que son compagnon de l’époque, l’acteur Bobby Cannavale (qui, comme Foster, a fini par trouver l’amour avec une Australienne, Rose Byrne).
Jackman et Foster sont restés amis pendant toutes ces années, partageant même une danse lors d’une quatrième animation des Tony Awards par Jackman en 2014, mais leur relation n’a jamais dépassé le stade de l’amitié.
Le tournant est survenu avec la reprise de The Music Man, annoncée en mars 2019 et initialement prévue pour octobre 2020. Au début des répétitions, Jackman était toujours marié à Furness, avec qui il a deux enfants, Oscar et Ava. Foster, quant à elle, avait épousé le scénariste Ted Griffin en 2014 et avait adopté une fille, Émilie, en 2017. La pandémie de Covid-19 et la fermeture de Broadway ont cependant retardé la reprise jusqu’en 2022.
Lorsque les répétitions ont repris, Jackman a publiquement salué le talent exceptionnel de Foster dans un article du magazine Vanity Fair : « Elle peut apprendre une nouvelle chorégraphie en trois heures, et c’est la meilleure danseuse que vous ayez jamais vue à Broadway. » Foster a rendu la pareille lors d’une apparition conjointe dans l’émission Late Night with Seth Meyers : « Je m’amuse comme jamais à jouer face à ce type. C’est un rêve devenu réalité. » Une admiration mutuelle s’est alors transformée en quelque chose de plus profond.
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