La Réunion a connu une année 2023 record en matière de tourisme, dépassant les niveaux d’avant la crise sanitaire. Plus de 550 000 touristes ont visité l’île de l’océan Indien, et les premiers mois de 2024 confirment une tendance à la hausse.
Ce succès est porté par une forte affluence de visiteurs de métropole, représentant quatre touristes sur cinq. L’attrait de l’île réside dans la diversité de ses paysages : des sommets volcaniques aux cirques montagneux, en passant par les forêts tropicales sillonnées de sentiers de randonnée, sans oublier les lagons et les plages de sable blanc.
Au-delà de la beauté naturelle, un facteur important motive les voyages de près de 10 000 kilomètres : près d’un touriste sur deux vient rendre visite à de la famille ou des amis, et est généralement hébergé chez eux. Cette dimension sociale du tourisme est un élément clé de la fréquentation de l’île.
Le Comité Réunionnais du Tourisme (CRT), l’organisme public chargé de la promotion de la destination, ambitionne d’élargir sa clientèle. À ce stade, l’attention se porte sur de nouveaux marchés européens, notamment l’Allemagne. Par ailleurs, le CRT suit de près la fréquentation touristique locale, qui reste significative : les Réunionnais apprécient de profiter de séjours sur leur propre île, parfois à quelques dizaines de kilomètres de leur domicile.
L’isolement géographique de La Réunion joue également un rôle. Voyager à l’étranger représente un coût important, même vers des destinations proches comme l’île Maurice, qui cherche à maximiser ses revenus grâce à sa proximité avec ce département français.