Publié le 7 novembre 2025 20h48. L’Australie se positionne à la pointe de l’innovation aéronautique avec le développement du premier avion hypersonique réutilisable au monde, propulsé à l’hydrogène, un projet ambitieux qui pourrait révolutionner les voyages aériens et l’accès à l’espace.
- Le prototype DART AE, développé par Hypersonix Launch Systems, est capable d’atteindre Mach 12 (environ 14 701 kilomètres par heure).
- Le projet, financé à hauteur de 46 millions de dollars, mise sur un moteur scramjet innovant fonctionnant à l’hydrogène vert.
- Un premier vol d’essai est prévu dans les prochaines semaines depuis la base de la NASA en Virginie.
Une nouvelle ère de l’aviation durable pourrait bientôt s’ouvrir. La société australienne Hypersonix Launch Systems a franchi une étape cruciale dans le développement d’un avion hypersonique réutilisable, alimenté par de l’hydrogène. Ce projet, qui bénéficie d’un investissement de 46 millions de dollars, vise à créer une nouvelle génération de systèmes de vol plus performants et respectueux de l’environnement.
Le prototype, baptisé DART AE, est conçu pour atteindre des vitesses impressionnantes, jusqu’à Mach 12, soit douze fois la vitesse du son. Selon les estimations, cela équivaut à une vitesse d’environ 14 701 kilomètres par heure. Le premier vol d’essai est programmé dans les semaines à venir, avec un décollage prévu depuis les installations de la NASA à Wallops, en Virginie.
À la tête de ce projet ambitieux se trouve Michael Smart, ancien chercheur de la NASA et professeur à l’Université du Queensland, qui occupe le poste de directeur de la technologie chez Hypersonix Launch Systems.
L’innovation clé réside dans le moteur scramjet SPARTAN, développé par Hypersonix. Contrairement aux moteurs à réaction traditionnels, le scramjet ne possède aucune pièce mobile, comme des turbines ou des compresseurs. Il utilise la vitesse de l’appareil pour comprimer l’air, permettant ainsi la combustion du carburant grâce à l’oxygène présent dans l’atmosphère.
Un autre atout majeur de ce projet est l’utilisation d’hydrogène vert comme carburant. L’hydrogène vert est produit par électrolyse de l’eau, en utilisant des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire ou éolienne. Cette approche permet d’éliminer les émissions de gaz à effet de serre liées à la combustion du carburant, rendant l’avion plus respectueux de l’environnement.
Selon Hypersonix Launch Systems, ce vol d’essai ne se contentera pas de démontrer les capacités du moteur scramjet SPARTAN et de la technologie associée. Il marquera également une avancée significative vers une aviation plus durable, en réduisant considérablement l’empreinte carbone du secteur.
Ryan Weed, responsable du programme, a souligné l’importance de ce projet :
« Nous considérons le domaine hypersonique comme un espace dédié aux avions, et non plus seulement aux missiles et aux armes. »
Un avion hypersonique, capable de voler à des vitesses supérieures à Mach 5 (plus de 6 100 kilomètres par heure), offre la possibilité de parcourir de vastes distances en un temps record, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives dans les domaines du transport et de l’exploration spatiale. Ces vitesses extrêmes nécessitent toutefois des matériaux robustes et des systèmes de contrôle sophistiqués pour résister à la chaleur et aux forces aérodynamiques intenses.
À lire aussi
