Publié le 15 janvier 2026 16:29:00. De combattant d’élite de l’UFC à prédicateur d’église : l’incroyable transformation de Diego Sánchez, dont la vie a basculé après une carrière prometteuse marquée par les addictions et les arnaques financières.
L’ancien combattant d’arts martiaux mixtes (MMA) Diego Sánchez, d’origine mexicaine et né aux États-Unis, a connu des sommets au sein de l’Ultimate Fighting Championship (UFC). Avec un palmarès de 30 victoires pour 14 défaites, il a atteint la deuxième place du classement des poids welters (environ 77 kg), défiant même BJ Penn pour le titre en 2009, mais s’inclinant par arrêt technique.
Pourtant, le succès sportif de Sánchez a été éclipsé par des démons personnels. L’ancien athlète a succombé aux excès liés à la célébrité et à la richesse, tombant dans l’addiction et se laissant entourer de personnes mal intentionnées. Il a notamment été victime d’une escroquerie pyramidale qui l’a conduit à la faillite.
La chute d’une étoile de l’UFC
En 2018, Diego Sánchez se confiait à Bleacher Report sur les tourments qui l’avaient conduit à perdre pied.
« Je me suis laissé emporter par la célébrité. L’argent. Même la drogue et l’alcool. J’étais de ceux qui doivent apprendre à leurs dépens. Pendant longtemps, j’ai vécu ma vie à ma manière, pas selon celle de Dieu. Je n’ai pas vécu selon ses règles, j’ai vécu selon les miennes. Et cela ne m’a mené nulle part. J’en suis arrivé au point où je n’avais plus aucun espoir. »
L’ancien lutteur a révélé être tombé dans un montage frauduleux.
« « Joue gros ou rentre chez toi. » C’était mon mantra. J’en étais accro. Le style de vie, la renommée, les femmes, les fêtes… Et avec ça, beaucoup de gens qui ne se souciaient pas vraiment de moi sont arrivés. Des sangsues. De très mauvaises personnes. J’ai dû apprendre beaucoup. J’étais trop crédule. J’ai confié mes finances à la mauvaise personne et cela a fini par me ruiner. J’ai perdu mon argent dans des escroqueries pyramidales. Comme si cela ne suffisait pas, un de mes meilleurs amis m’a trahi et m’a laissé en ruine. »
Après ces épreuves, il a affirmé s’être senti profondément humilié.
Après avoir touché le fond, Sánchez a trouvé refuge dans la foi.
« Quand j’ai touché le fond, quand j’ai eu besoin de grandir et d’être un homme, de prendre de vraies décisions, je me suis consacré à Jésus-Christ. Maintenant, je suis sur ce chemin. Le sang de Jésus-Christ coule dans mes veines. Maintenant, mon travail principal est le ministère. Je donne des conférences dans les églises, je participe à des programmes pour les jeunes. Je me présente à l’église et je parle, je donne de courts sermons. Je partage mon témoignage. Voilà mon cœur. La plateforme que Dieu m’a donnée est l’UFC. Et les combats. Tous les fans que j’ai accumulés au fil des années. »
L’histoire des combats de Diego Sánchez
- Nick Diaz — Défaite (soumission)
- Joe Riggs — Défaite (NON)
- Kenny Florian — Victoire (décision)
- Clay Guida Victoire (décision)
- Karo Parisyan — Victoire (décision)
- Josh Neer — Victoire (TKO)
- Marcus Davis — Victoire (décision)
- Paulo Thiago — Victoire (décision)
- Joe Stevenson — Victoire (décision)
- B.J. Penn — Défaite (TKO – combat pour le titre)
- Martin Kampmann — Victoire (décision)
- Paulo Thiago — Défaite (NON)
- Ellenberger — Défaite (décision)
- Rick Story — Défaite (décision)
- Takanori Gomi — Victoire (décision)
- Matt Brown — Défaite (TKO)
- Ricardo Lamas Défaite (décision)
- Jim Miller — Défaite (décision)
- Mickey Gall— Victoire (TKO)
- Al Iaquinta — Défaite (TKO)
- Craig White — Victoire (décision)
- Michel Pereira — Défaite (décision)
- Michael Chiesa — Défaite (soumission)
- Jake Matthews — Défaite (décision)