Publié le 24 décembre 2025 19:11:00. Une nouvelle espèce de papillon, Zischkaia xenikos, vient d’être identifiée en Amazonie équatorienne, enrichissant la biodiversité exceptionnelle de la région. Sa particularité réside dans une bande blanche distinctive sur ses ailes, une caractéristique unique au sein de son genre.
- Une équipe internationale de scientifiques a décrit cette nouvelle espèce dans le parc national Yasuní et les zones limitrophes de la réserve de Cuyabeno.
- Le nom Xenikos, issu du grec ancien, signifie « étrange » ou « étranger », en référence à l’apparence singulière du papillon.
- La découverte souligne l’importance de l’Équateur en tant que point chaud de biodiversité mondiale.
La découverte de Zischkaia xenikos est une « grosse surprise » pour les chercheurs, non seulement parce qu’elle a été faite en dehors du principal centre de diversité du groupe auquel elle appartient, les Euptychine, généralement présents dans le sud-ouest de l’Amazonie, mais aussi en raison de ses différences notables avec les autres espèces connues, notamment en ce qui concerne le motif de ses ailes.
Ce papillon se distingue par une bande blanche frappante sur le dessous de ses ailes postérieures, une caractéristique jusqu’alors inconnue chez les espèces du genre Zischkaia. Les scientifiques pensent que ce motif pourrait servir de camouflage, permettant à l’insecte de se fondre dans la végétation dense du sous-bois, la couche inférieure de la forêt, composée d’arbustes, d’herbes, de jeunes arbres et de mousses, afin d’échapper à ses prédateurs.
Pour l’instant, Zischkaia xenikos n’a été observé que dans deux localités spécifiques de l’Amazonie équatorienne, dans les forêts primaires de plaine situées entre 250 et 300 mètres d’altitude. Les mâles ont été aperçus dans le sous-étage, attirés par des appâts organiques, ce qui suggère que l’espèce pourrait être naturellement rare ou difficile à repérer.
Les détails de cette découverte sont publiés dans la revue Tropical Lepidoptera Research, dans un article co-signé par des chercheurs de l’Université de Floride et de l’Université Harvard, aux États-Unis. L’ Institut National de la Biodiversité (Inabio) d’Équateur souligne que cette découverte renforce le rôle du pays comme l’un des plus riches en biodiversité au monde.
« C’était une grosse surprise »
Inabio
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