Publié le 9 novembre 2025 à 10h07. Des scientifiques ont pour la première fois détecté un signal radio émis par la comète interstellaire 3I/Atlas, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’étude de ces objets venus d’ailleurs.
- Pour la première fois, un signal radio a été capté en provenance d’une comète interstellaire.
- La détection a été réalisée grâce au radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud.
- Cette découverte permettra d’étudier la composition des comètes qui s’approchent de la Terre avec une précision inédite.
Une équipe de chercheurs a réussi une avancée significative dans l’étude des comètes : la détection d’un signal radio émis par la comète 3I/Atlas. Cette comète, originaire d’un autre système solaire, a été observée pour la première fois en 2023 et se rapproche actuellement du Soleil. L’observation a été rendue possible grâce à la sensibilité du radiotélescope MeerKAT, situé dans la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud.
Le signal détecté correspond à des « raies d’absorption » des molécules d’hydroxyle (OH), un composé chimique résultant notamment de la décomposition de l’eau (H2O) sous l’effet du rayonnement solaire. La détection de ces molécules aux radiofréquences offre aux astronomes une nouvelle méthode pour analyser la composition de ces visiteurs cosmiques.
Les scientifiques ont confirmé la fiabilité du signal en analysant sa température, estimée à environ -43 degrés Celsius (230 Kelvin). Cette valeur correspond aux « élargissements de lignes » observés dans le signal radio, validant ainsi la découverte.
L’intérêt scientifique pour la comète 3I/Atlas est particulièrement élevé, car elle offre une opportunité unique d’étudier la matière provenant d’autres systèmes stellaires. Le 16 mars 2026, la sonde Juno de la NASA, actuellement en orbite autour de Jupiter, tentera de capter les signaux radio de 3I/Atlas à basses fréquences (entre 50 et 40 mégahertz) lorsque la comète passera à environ 53 millions de kilomètres de la planète géante.
*Ce contenu a été réécrit avec l’aide de l’intelligence artificielle et a été revu par un journaliste.
ÉDITION SCIENTIFIQUE
