«Ils ne fonctionnaient plus. Alors tu sais que les choses ne vont pas’

Publié le 25 décembre 2025 17h28. La grippe aviaire frappe durement les élevages de volailles aux Pays-Bas et en Allemagne, menaçant l’approvisionnement en dinde pour les fêtes de fin d’année et suscitant l’inquiétude face à une possible mutation du virus.

L’éleveur de dindes Twan Jenniskens, basé à Ysselsteyn, dans le nord du Limbourg, connaît bien cette situation. Il y a quatre ans, il avait déjà dû abattre l’ensemble de son élevage. Le week-end dernier, c’est à nouveau 23 000 dindes qui ont été détruites après la confirmation de la présence du virus de la grippe aviaire dans l’une de ses deux exploitations.

« La progression de la maladie est très rapide », explique Jenniskens. « Nous avons constaté que certains animaux étaient léthargiques et ne pouvaient plus se lever. Au début, nous avons pensé à une stéatose hépatique, mais le mal s’est propagé très vite dans l’écurie. Ils sont tombés gravement malades. » Après un test rapide positif, les services de l’Autorité néerlandaise de sécurité des produits alimentaires et de consommation (NVWA) sont intervenus dès le lendemain pour procéder à l’abattage.

« Nous avons constaté que certains animaux étaient léthargiques et ne parvenaient plus à se relever. Cela s’est propagé très rapidement dans l’écurie, ils sont tombés gravement malades. »

Twan Jenniskens, éleveur de dindes

Même les dindes des deux autres bâtiments, qui semblaient en bonne santé, ont dû être abattées par gazage au dioxyde de carbone, une méthode standardisée. « C’est terrible », confie l’éleveur, « d’abord pour les animaux. On ne peut pas être agriculteur si on n’a pas la passion des animaux. »

Un employé de Veulen Pluimvee BV, une autre entreprise touchée dans la commune de Venray, a souhaité témoigner anonymement, évoquant une ambiance inhabituelle dans les bâtiments : « Normalement, c’est bruyant dans l’étable. Maintenant, nous avons vu dans un coin que c’était calme. Ils ne criaient plus. Alors on sait que les choses ne vont pas. » L’entreprise a été placée en zone de contrôle de 10 kilomètres, interdisant tout transport d’oiseaux ou d’œufs. Plus d’informations sur le site du gouvernement néerlandais.

La grippe aviaire se propage à l’échelle mondiale depuis plusieurs années, touchant aussi bien les oiseaux sauvages que les élevages. Fin novembre, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a recensé 2 500 infections chez les oiseaux sauvages et 440 cas chez les oiseaux d’élevage dans l’Union européenne cette saison, un record pour cette période de l’année.

La situation est particulièrement préoccupante en Allemagne, où de nombreux élevages de dinde ont également été vidés, entraînant une pénurie de viande de dinde aux Pays-Bas pour Noël, selon l’Union néerlandaise des éleveurs de volailles. Rapport sur la pénurie de dindes de Noël.

Si la transmission de la grippe aviaire aux mammifères et aux humains reste rare, les experts craignent une mutation du virus qui pourrait le rendre transmissible entre personnes. Récemment, un cas de grippe aviaire a été détecté chez un chat domestique aux Pays-Bas, une première. Article sur le cas de grippe aviaire chez un chat.

Jenniskens, qui avait déjà connu une épizootie il y a quatre ans, reste néanmoins résolu. « C’est très bizarre que cela nous arrive deux fois exactement au même moment », dit-il. « Mais je pense vraiment que je ne peux pas y faire grand-chose. » Il suspecte que les excréments d’oies, qui se nourrissent des restes de betteraves sucrières après la récolte, pourraient être à l’origine de la contamination.

L’éleveur mise sur l’hygiène rigoureuse et l’attente d’un vaccin, dont un projet pilote est prévu pour début 2027. Informations sur le projet pilote de vaccination. Il souligne que les coûts de la vaccination devront être répercutés sur le prix de vente.

Malgré les difficultés, Jenniskens ne compte pas abandonner son activité. « Lorsque De Peel a été créé, mon grand-père a créé ici une entreprise mixte. Mon fils, qui a rejoint l’entreprise l’année dernière, représente la quatrième génération. Nous ne nous laisserons pas abattre. »