L’abondance d’informations à laquelle nous sommes quotidiennement confrontés, loin de nous éclairer, risque de nous rendre passifs et indifférents. Des sociologues comme Pierre Bourdieu, il y a plus de vingt ans, et plus récemment des théoriciens comme Alexei Yurchak, analysent les mécanismes par lesquels les médias, traditionnels et numériques, façonnent notre perception du monde et limitent notre capacité à exercer un esprit critique.
Dès 1970, Alvin Toffler anticipait cette saturation dans son ouvrage Choc futur, parlant de « surcharge d’informations » pour décrire une situation où le volume de données dépasse notre capacité à les traiter. Les conséquences sont multiples : confusion, difficulté à prendre des décisions, perte de vue d’ensemble, stress et, surtout, une diminution de notre capacité d’évaluation critique. Nous sommes submergés, mais comprenons de moins en moins.
Ce phénomène s’observe tant à la télévision qu’aujourd’hui sur les réseaux sociaux. Pierre Bourdieu, dans son ouvrage À la télévision (1997), décrivait déjà la télévision comme un « outil formidable pour stabiliser l’ordre symbolique ». Il soulignait que l’information diffusée est souvent le résultat d’une « dissimulation », influencée par des enjeux politiques et économiques.
« Les grands moyens de communication de masse cachent la réalité en la montrant et en la renforçant », expliquait Bourdieu. Cette logique se retrouve amplifiée sur les plateformes numériques, où les algorithmes sélectionnent les informations qui nous sont présentées en fonction de nos centres d’intérêt, créant ainsi des « bulles de filtres » qui limitent notre exposition à des perspectives diverses.
L’information devient alors un produit formaté, une « restauration rapide culturelle », comme le disait Bourdieu, qui anéantit progressivement notre empathie. Ce processus est lié à ce qu’Alexei Yurchak a appelé l’« hypernormalisation », un phénomène observé dans les dernières années de l’Union soviétique. Il décrivait une situation où, face à l’effondrement du système, les individus continuaient à se comporter comme si tout allait bien, masquant la réalité avec une façade de normalité.
Dans son documentaire Hypernormalisation (2016), Adam Curtis explore comment ce phénomène s’est manifesté dans divers contextes politiques et économiques des quarante dernières années, notamment dans les relations entre l’Occident et le Moyen-Orient et l’essor du cyberespace. L’hypernormalisation conduit à une acceptation passive de l’état des choses, une incapacité à imaginer des alternatives.
Au-delà de la désinformation et des fausses nouvelles, le véritable danger réside dans cette érosion de notre capacité à ressentir de l’empathie. La sensibilisation à cette surcharge informationnelle est une première étape essentielle pour contrer cette dépendance et retrouver une capacité d’analyse et de jugement.