Delhi Capitals s’est qualifié pour les séries éliminatoires de l’Indian Premier League (IPL) en battant Royal Challengers Bangalore (RCB) lors d’un match crucial à Abu Dhabi. Cette victoire assure également la qualification de RCB, mais à la troisième place, laissant la dernière place qualificative en suspens pour le match de demain.
Après avoir remporté le tirage au sort, Delhi Capitals a choisi de fielder en premier. Shreyas Iyer, le capitaine de DC, a surpris en remplaçant Hetmeyer par Rahane dans l’équipe de départ, privilégiant la solidité au pouvoir de frappe habituel. Cette décision s’est avérée payante dès le début du match.
La première victime de ce changement tactique fut Joshua Phillipe, éliminé par un placement astucieux d’Iyer et un bowling précis de Daniel Sams. Prithvi Shaw a ensuite complété la prise, donnant un avantage précoce à DC. « Il n’avait pas d’autre option que de trancher un drive de couverture sur le champ intérieur », a analysé un observateur.
Virat Kohli et Devdutt Paddikal ont tenté de stabiliser la manche, mais leur progression a été freinée par un bowling serré d’Axar Patel et de Ravichandran Ashwin. Ashwin, en particulier, a retrouvé sa meilleure forme avec le ballon blanc depuis cinq ans, revenant à son style de spin flottant caractéristique. Paddikal a été éliminé pour 40 runs sur 51 balles, suivi peu après par Morris.
Anrich Nortje a brillé en fin de match, prenant des guichets réguliers et empêchant RCB de construire un score élevé. AB de Villiers a tenté de sauver la situation avec une bataille solitaire de 35 runs sur 21 balles, mais il n’a pas pu empêcher DC de dominer la fin de la manche. Pour la première fois depuis quatre matchs, DC a fait preuve de discipline en mort de match, grâce à des yorkers et des ballons plus lents parfaitement exécutés par Rabada et Nortje.
Lors de la poursuite, Delhi Capitals a misé sur l’expérience de Shikhar Dhawan et Ajinkya Rahane. Après l’élimination précoce de Shaw par Siraj – un lancer exceptionnel qui a déjoué l’attaquant – Rahane et Dhawan ont formé un partenariat solide. Rahane, qui avait du mal à atteindre les deux chiffres cette saison, a réussi à marquer 58 runs, tandis que Dhawan a explosé avec son style habituel.
Dhawan a particulièrement bien joué contre les spinneurs, notamment Yuzvendra Chahal, le principal lanceur de RCB. « La facilité avec laquelle Rahane et Dhawan ont négocié Chahal a incité Virat à amener Shahbaz Ahmed pour pousser les batteurs à prendre des risques », a noté un commentateur.
Dhawan a atteint son demi-siècle avec quelques coups puissants, avant d’être finalement éliminé. Rahane a ensuite pris le relais, assurant la victoire de DC et leur qualification pour les séries éliminatoires en tant que l’une des deux meilleures équipes. La victoire de DC, obtenue sans précipitation, a également permis à RCB de se qualifier, mais à la troisième place.
Le match de demain entre Sunrisers Hyderabad (SRH) et une autre équipe sera donc décisif pour déterminer la quatrième et dernière équipe qualifiée pour les séries éliminatoires. Une victoire de SRH leur assurerait une place dans la course éliminatoire.
