Publié le 2 janvier 2026 10h39. Phil Jones, pilier du York City Rowing Club (RC), a été décoré de la Médaille de l’Empire britannique (BEM) pour son engagement exceptionnel envers l’aviron et le développement de la jeunesse à York. Cette distinction récompense plus de trente années de bénévolat et d’encadrement passionné.
- Phil Jones a reçu la Médaille de l’Empire britannique pour ses services à l’aviron et à la jeunesse.
- Il a été récompensé pour son dévouement au York City RC, notamment son travail avec les jeunes rameurs.
- En 2022, il avait déjà reçu le Lifetime Achievement Award de British Rowing.
La nouvelle a été une véritable surprise pour Phil Jones, qui ignorait tout de sa nomination jusqu’à la réception de la lettre officielle.
« C’était une grande surprise, presque un choc en fait. Je ne pense pas que beaucoup de gens reçoivent la Médaille de l’Empire britannique chaque année, et il y a des centaines d’autres personnes dans l’aviron et d’autres bénévoles qui sont au moins, sinon plus dignes que moi. J’ai été très surpris. »
Phil Jones, pilier du York City RC
Il souligne l’importance du soutien de sa famille, en particulier de sa femme, qui l’a accompagné dans sa passion pour l’aviron pendant plus de 30 ans.
L’histoire de Phil Jones avec l’aviron a commencé à l’Université de Hull, et depuis, ce sport est devenu une véritable famille. Ses enfants, Thom et sa fille, sont également impliqués dans l’aviron de haut niveau, Thom participant aux sélections juniors de l’équipe britannique et sa fille représentant son pays à la Coupe de la Jeunesse 2002.
La reconnaissance de Phil Jones met en lumière son impact sur les jeunes athlètes du York City RC. Il a contribué à leur développement non seulement en tant que rameurs, mais aussi en tant que personnes. Il a notamment eu le plaisir de travailler avec Lucy Edmunds, Charlie McMahon et Sally Downing, des athlètes qui ont brillé sur la scène internationale. Charlie a représenté l’Angleterre en 2016, Sally a participé aux Championnats du monde juniors sous les yeux de la statue du Christ Rédempteur à Rio, et Lucy a remporté une médaille d’argent aux Championnats du monde U23 avant de courir pour l’Université d’Oxford lors de la célèbre course de bateaux de 2024.
« C’est une photo dont je suis fier car elle montre trois internationales la même année. Ces trois personnes étaient vraiment des gens sympas. Avoir une photo prise avec eux était spécial. Ils étaient tous très reconnaissants, les familles étaient très reconnaissantes et très solidaires. »
Phil Jones, pilier du York City RC
Il évoque avec humour les matins difficiles passés sous la pluie et le brouillard, mais souligne que ces moments sont amplement compensés par les succès de ses protégés.
En 2012, Phil Jones a eu l’honneur de porter la flamme olympique lors des Jeux de Londres, un moment fort de sa vie. Il a été nommé par l’un de ses jeunes athlètes et a couru le long des remparts historiques de York, à quelques pas du hangar à bateaux qui a marqué son parcours. Il regrette seulement que la caméra qui suivait les porteurs de la flamme ne l’ait pas immortalisé sur les remparts étroits.
Après avoir été nommé héros sportif de York et avoir reçu le Lifetime Achievement Award de British Rowing, cette nouvelle distinction vient couronner une carrière dédiée au service de l’aviron. Phil Jones a récemment quitté son poste de responsable de l’équipe d’entraîneurs juniors du York City RC, après avoir permis à près de 80 jeunes de pratiquer ce sport. Sous sa direction, le club a remporté de nombreuses médailles aux Championnats britanniques d’aviron, à la National Schools’ Regatta (NSR) et a qualifié des équipages pour la Henley Royal Regatta. L’année 2008 a été particulièrement fructueuse, avec la qualification de deux bateaux pour la Fawley Challenge Cup.
Phil Jones prévoit désormais de profiter de son temps libre pour passer du temps avec sa femme Anne et ses petits-enfants, et assister à une garden-party royale en l’honneur des récipiendaires de la BEM. British Rowing félicite chaleureusement Phil Jones pour cette reconnaissance bien méritée et lui souhaite de belles visites à Oxford et en Écosse.