Publié le 27 novembre 2025 à 03h09. Jakarta a dépassé Tokyo pour devenir la ville la plus peuplée du monde, une évolution reflétant une nouvelle méthodologie de l’ONU pour mesurer l’urbanisation rapide et la croissance des mégalopoles.
- Jakarta compte désormais 42 millions d’habitants, selon les estimations des Nations Unies.
- Tokyo, avec 33 millions d’habitants, se classe désormais troisième, derrière Dhaka (Bangladesh) qui en compte 37 millions.
- Ce changement s’explique par une nouvelle approche de l’ONU pour définir les limites urbaines, plus cohérente au niveau international.
Jakarta est désormais la ville la plus peuplée de la planète, devançant Tokyo et Dhaka, selon le rapport « Perspectives d’urbanisation mondiale 2025 » publié ce mois-ci par la division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies. Cette nouvelle hiérarchie est le résultat d’une révision de la manière dont l’ONU catégorise les villes, les villages et les zones rurales, afin d’obtenir une image plus précise de l’urbanisation mondiale.
La capitale indonésienne abrite désormais 42 millions d’habitants, tandis que Dhaka, capitale du Bangladesh, en compte 37 millions. Tokyo, qui occupait la première place dans le rapport de 2018, a glissé en troisième position avec 33 millions d’habitants. Il est important de noter que la définition de Tokyo dans cette étude inclut les trois préfectures voisines.
Selon Patrick Gerland, chef de la section des estimations et projections démographiques du département des Nations Unies, les évaluations précédentes, basées sur des données nationales aux définitions très variables, avaient tendance à favoriser Tokyo. Il explique :
« La nouvelle évaluation… fournit une délimitation de l’étendue urbaine plus comparable au niveau international, basée sur des critères démographiques et géospatiaux similaires. »
Patrick Gerland, chef de la section des estimations et projections démographiques du département des Nations Unies
L’urbanisation est une tendance mondiale majeure. Le nombre de personnes vivant dans les villes a plus que doublé depuis 1950, passant de 20 % des 2,5 milliards d’habitants de la planète à près de la moitié des 8,2 milliards d’habitants actuels. D’ici 2050, les deux tiers de la croissance démographique mondiale devraient se concentrer dans les villes, et le tiers restant également en grande partie dans des zones urbaines.
Le nombre de mégapoles – définies comme des villes comptant au moins 10 millions d’habitants – a quadruplé depuis 1975, passant de huit à 33 en 2025. Neuf des dix villes les plus peuplées au monde se situent en Asie : Jakarta, Dhaka, Tokyo, New Delhi, Shanghai, Guangzhou, Le Caire, Manille, Calcutta et Séoul.
Li Junhua, secrétaire général adjoint de l’ONU aux affaires économiques et sociales, souligne l’importance d’une gestion inclusive et stratégique de l’urbanisation :
« L’urbanisation est une force déterminante de notre époque. Lorsqu’elle est gérée de manière inclusive et stratégique, elle peut ouvrir la voie à des transformations en faveur de l’action climatique, de la croissance économique et de l’équité sociale. »
Li Junhua, secrétaire général adjoint de l’ONU aux affaires économiques et sociales
La population de Tokyo, estimée à 33 millions d’habitants, est répartie sur un vaste territoire comprenant les préfectures de Saitama, Chiba et Kanagawa, dont Yokohama (3,7 millions d’habitants). Selon les nouveaux critères de l’ONU, Jakarta a dépassé Tokyo en tant que ville la plus peuplée vers 2010. Alors que la région de Tokyo reflète le déclin démographique global du Japon observé ces dernières années, la ville elle-même connaît une évolution inverse.
Le gouvernement métropolitain de Tokyo indique que la population des 23 arrondissements spéciaux et des 26 petites villes qui composent « Tokyo proprement dite » s’élève à plus de 14 millions d’habitants, contre 13,2 millions il y a dix ans. La migration nette vers la capitale japonaise a ralenti pendant la pandémie de Covid-19, mais a depuis repris, stimulée par l’arrivée de jeunes en quête d’opportunités professionnelles et éducatives, selon le ministère de l’Intérieur.
Pour plus d’informations sur les tendances démographiques, vous pouvez consulter les articles sur la population.