ANAHEIM, Californie – Jake Paul a battu l’ancien champion des poids moyens Julio César Chávez Jr. par décision unanime samedi soir, dominant les premiers tours avant de conserver le rallye tardif de Chávez.
Paul (12-1, 7 KO) semblait prendre le plus grand risque de sa carrière de boxe unique en faisant face à son adversaire le plus accompli dans Chávez de 39 ans (54-7-2), et en le faisant devant une foule ardemment pro-chávez dans le sud de la Californie.
Au moins, cela semblait être un risque jusqu’à ce que Chávez entre dans le ring au Honda Center et ait l’air sans vie, lançant à peine un coup de poing jusqu’à la fin du quatrième tour de leur combat Cruiserweight.
Même avec son célèbre père criant furieusement au bord du ring, Chávez a combattu provisoirement et tiède contre Paul, qui contrôlait patiemment le ring et a atterri juste assez pour gagner des rondes.
Chávez a d’abord lancé une attaque perceptible dans le sixième, et il a livré plusieurs tirs passionnants dans le neuvième, affichant enfin les compétences d’une longue carrière de boxe.
Mais il n’a pas été gravement endommagé le pugiliste devenu YouTuber, qui a sauté sur les cordes pour célébrer après avoir absorbé plusieurs rafales au 10e et dernier tour.
« Tous les huées sont des prix », a déclaré Paul. «C’était impeccable. Je pense que je n’ai été touché que 10 fois.»
Les juges l’ont marqué 99-91, 98-92 et 97-93 pour Paul. L’Associated Press a également favorisé Paul 97-93.
« Je pensais avoir perdu les cinq premiers tours, alors j’ai essayé de gagner les derniers tours », a déclaré Chávez. « Il est fort, un bon boxeur (pour) les trois premiers, quatre tours. Après cela, je sentais qu’il était fatigué. Je ne pense pas qu’il soit prêt pour les champions, mais c’est un bon combattant. »
Chávez, qui avait combattu une seule fois depuis 2021, est surtout connu pour ne pas avoir maximisé le potentiel de la génétique de son père. Il est toujours le boxeur le plus crédible de loin pour partager l’anneau avec Paul, qui est maintenant 5 ans et demi et 13 combats dans sa carrière lucrative de combat.
Paul a réussi à tirer parti de son ubiquité Internet et de son propre travail acharné pour devenir une force dans le domaine de la boxe, sinon dans des combats traditionnellement importants. Il a fondé une entreprise promotionnelle occupée et a flirté avec des arts martiaux mixtes tout en devenant l’un des athlètes de sport de combat les plus importants au monde.
Mais Paul avait surtout combattu des artistes martiaux mixtes et des collègues célébrités en ligne, et il a pris sa seule défaite en février 2023 lorsqu’il a intervenu contre le boxeur réel Tommy Fury, dont la renommée dépasse également ses compétences en anneau.
Paul n’avait pas combattu depuis novembre dernier, lorsqu’il a battu Mike Tyson dans un combat très médiatisé qui ne pouvait pas répondre aux attentes improbables des fans qui ne comprenaient pas les réalités simples de Tyson de 58 ans.
Chávez a été loin de l’anneau pendant trois ans avant son retour à la fin de l’année dernière, mais l’invitation de Paul l’a ramené à nouveau – avec les milliers de fans qui ont acheté avec impatience des billets pour le soutien perpétuel de leur champion.
Chávez est tombé sur d’innombrables bas au cours d’une longue carrière de boxe menée dans l’ombre de son père, l’un des athlètes les plus aimés de l’histoire mexicaine. Le fils a échoué à des tests de dépistage de drogue, a servi des suspensions et a manqué de poids flagrant tout en étant largement critiqué pour son dévouement intermittent au sport.
Il a toujours atteint ses sommets, remportant le titre de poids moyen WBC en 2011 et le défendant trois fois. Chávez a partagé l’anneau avec les grands générationnels Canelo Álvarez et Sergio Martinez, perdant les deux.
Chávez a même perdu en 2021 contre Anderson Silva, l’ancien champion de l’UFC et boxeur rudimentaire qui a perdu une décision de ring unilatérale contre Paul un an plus tard.
La carrière de Paul en tant que diaporama pugiliste le plus populaire au monde pourrait changer bientôt: sa puissance financière rend presque inévitable qu’il soit invité à se battre sous l’égide d’un organisme de sanction, ce qui signifie qu’il pourrait probablement réserver un combat contre un boxeur d’élite chaque fois qu’il le choisit.
« Nous verrons », a déclaré Paul lorsqu’on lui a demandé de nommer son prochain adversaire. « Il y a une longue ligne, donc ils doivent faire la queue. Prenez un billet. »
Paul a ensuite déclaré qu’il n’aurait aucun problème à battre Gilberto «Zurdo» Ramirez, qui a conservé ses deux ceintures de titre Cruiserweight avec une décision unanime étroite sur Yuniel Dorticos de Cuba lors du dernier combat contre le sous-barrage.
Plus tôt, l’ancienne star de l’UFC, âgée de 43 ans, Holly Holm est revenue d’une absence de 12 ans de la bague de boxe pour dominer auparavant Yolanda Guadalupe Vega Ochoa, Yolanda Guadalupe.
Le poids welter du New Jersey, Julian Rodriguez, a remporté une victoire passionnante dans les moments décroissants du 10e et dernier tour, stupéfiant avious Griffin avec une main gauche sournoise et finalement frappant le Griffin auparavant invaincu latéralement dans les cordes pour un arrêt avec 5 secondes à gauche.