Anthony Joshua a mis fin au défi insolite lancé par Jake Paul, terrassant le youtubeur transformé en boxeur au sixième round d’un combat qui a mis en lumière un décalage saisissant en termes d’expérience et de puissance. La victoire, acquise au Kaseya Center de Miami, permet à Joshua de se repositionner pour des affrontements plus ambitieux.
Le poids lourd britannique, âgé de 36 ans, a progressivement intensifié la pression sur Paul, qui a passé une grande partie du combat à esquiver et à tenter de survivre. La frustration de Joshua était palpable, l’Américain refusant systématiquement l’engagement direct et préférant une tactique d’évitement sur le ring. Au cinquième round, Joshua a réussi à envoyer Paul au sol à deux reprises, mais sans parvenir à achever le combat.
Le dénouement est finalement survenu au sixième round, lorsqu’une droite puissante et précise de Joshua a atteint sa cible, contraignant Paul à s’effondrer. L’Américain n’a pas pu se relever avant le compte final, suscitant un soupir de soulagement dans l’arène. Paul a pu quitter le ring sans assistance médicale.
« Ce n’était pas la meilleure performance », a reconnu Joshua après le combat. « L’objectif était de coincer Jake Paul et de le blesser. Cela a pris un peu plus de temps que prévu, mais la droite a finalement trouvé sa destination. »
Ce combat, largement prédit en faveur de Joshua, soulève des interrogations sur les risques liés à des affrontements où le déséquilibre entre les combattants est aussi marqué en termes d’expérience, de taille et de force. Avec cette 29e victoire en 33 combats professionnels, Joshua peut désormais envisager des défis plus significatifs, notamment une confrontation de longue date avec Tyson Fury l’année prochaine.
Joshua a d’ailleurs lancé un défi direct à Fury : « Viens combattre l’un des plus vrais combattants du monde, viens avec moi ensuite si tu es un très mauvais garçon. »
Paul, 28 ans, a passé une grande partie du combat à chuter au sol et à s’accrocher aux jambes de Joshua, illustrant la difficulté qu’il a rencontrée face au poids supérieur de son adversaire (environ 9 kg). Malgré tout, il a réussi à porter quelques coups, et la durée du combat – six rounds – peut être considérée comme un aveu de la performance de Joshua.
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