La surprise a été de mise au Championnat du Monde de fléchettes PDC ce samedi : Chris Dobey, huitième joueur mondial, a été éliminé dès le deuxième tour par Andrew Gilding, 3 sets à 1. Cette journée a également été marquée par les défaites inattendues d’autres têtes de série.
Andrew Gilding, âgé de 55 ans, a renversé la situation à l’Alexandra Palace, atteignant une moyenne de tournoi record de 99,01. Après avoir perdu le premier set, Gilding n’a concédé que trois manches supplémentaires, se qualifiant pour le troisième tour qui aura lieu après Noël, où il affrontera soit Luke Woodhouse, soit Max Hopp.
« Je me sens formidable. Je ne me sentais pas très bien à l’entraînement, et c’est généralement un bon signe, on ne peut qu’améliorer son jeu à partir de là », a déclaré Gilding à Sky Sports. « Mon premier objectif était de réaliser un 9-darter et le second de gagner, alors j’ai obtenu le second. »
Dobey n’était pas le seul favori à chuter ce samedi. Dave Chisnall, Michael Smith et Dirk van Duijvenbode ont également été éliminés du deuxième tour. En particulier, Michael Smith, champion du monde 2023 et 28ème tête de série, a été battu 3 sets à 1 par le Néerlandais Niels Zonneveld, qui atteint ainsi le troisième tour pour la première fois, où il rencontrera Jonny Clayton, classé cinquième mondial.
Stephen Bunting, quatrième joueur mondial, a quant à lui remporté une victoire nette en 3 sets à 0 contre Nitin Kumar, dont la victoire au premier tour avait marqué la première qualification d’un joueur indien au tournoi. Bunting a impressionné avec des checkouts de 118, 107 et 132, affichant un taux de réussite de 53 % sur les doubles et une moyenne de 94,11, tandis que Kumar n’a remporté que deux manches et affichait une moyenne de 75,18.
« The Bullet » (surnom de Stephen Bunting) affrontera ensuite l’Anglais James Hurrell, qui a précédemment battu Van Duijvenbode, 29ème joueur mondial, 3 sets à 2.
Par ailleurs, Jonny Clayton, du Pays de Galles, devait affronter Dom Taylor au deuxième tour lors de la session du soir de samedi, mais a bénéficié d’un passage direct en raison de la suspension de son adversaire suite à un test antidopage « positif ».