Sentant une douleur terne au centre de son épaule gauche, Emma Mapp pensait qu’elle avait simplement modifié un muscle tout en travaillant au gymnase.
Mais dans un mois, «Niggle» s’était aggravé au point où Emma ne pouvait pas lever son bras gauche ni tourner le cou, et elle a lutté pour se laver et s’habiller.
« J’ai limité ma vie sociale parce que je craignais que quelqu’un ne me heurte à l’épaule et ce serait vraiment douloureux », explique Emma, 52 ans, avocate de Twickenham.
«Si je sortais, je porterais une écharpe sur mon manteau pour que les gens aient été avertis que j’étais blessé et de faire attention à moi.
Emma a finalement été diagnostiquée avec une épaule congelée – la douleur et la raideur souvent provoquées par une blessure, qui peut persister pendant des mois (parfois des années) et qui rendent les activités quotidiennes difficiles.
Et en l’absence de blessure, le physiothérapeute privé Emma Saw avait une explication surprenante au problème: la ménopause.
Emma avait à cette époque qui avait commencé à souffrir de symptômes de ménopause communs, tels que des bouffées de chaleur, du brouillard cérébral et des difficultés de sommeil, « mais je n’ai jamais pensé qu’une épaule gelée pourrait en faire partie », dit-elle.
Le lien entre l’épaule gelée et la ménopause peut sembler peu probable, mais il y a des recherches pour le soutenir.
À un moment donné, Emma Mapp ne pouvait pas lever son bras gauche ni tourner son cou, et elle a eu du mal à se laver et à s’habiller. Cela a également eu un impact sur sa vie sociale parce qu’elle craignait que quelqu’un ne se heurte à l’épaule et lui fasse mal
L’épaule congelée, qui provoque la douleur et la raideur souvent provoquées par une blessure, peut persister pendant des mois (parfois des années) et rendre les activités quotidiennes difficiles
L’épaule congelée, également connue sous le nom de capsulite adhésive, affecte environ un million de personnes par an au Royaume-Uni et se produit lorsque la capsule de tissu qui entoure l’articulation de l’épaule devient enflammée et s’épaissit.
« La capsule est généralement suffisamment grande pour permettre une gamme complète de mouvement dans une épaule normale », explique Rajeev Sharma, un chirurgien orthopédiste consultant dans des cliniques privées à travers Londres et Hertfordshire, qui se spécialise dans les épaules, le coude et la chirurgie des mains.
« Avec une condition enflammée comme l’épaule congelée, la capsule s’épaissit – et, par conséquent, l’espace de mouvement réduit également, ce qui est la principale cause de la rigidité. »
Certaines personnes développent également des douleurs au cou car la raideur dans l’articulation de l’épaule peut signifier que les muscles du cou surcompensent le manque de mouvement dans l’épaule.
Souvent causée par des blessures «comme une chute ou même un étirement mineur comme atteindre quelque chose à l’arrière d’une voiture», M. Sharma dit qu’une épaule gelée est également plus courante si vous souffrez de diabète. La théorie est que la glycémie constamment élevée peut rendre le tissu épaule environnant plus épais.
Cependant, il ajoute que ce sont des femmes dans la tranche de 40 à 60 ans – l’âge auquel la plupart des femmes passent par la ménopause – qui sont les plus à risque de la maladie.
La question est, pourquoi?
La recherche a suggéré un lien avec la baisse des œstrogènes qui se produit autour de la ménopause à un risque accru d’épaule glacée.
Rajeev Sharma, un chirurgien orthopédiste consultant, dit que les femmes dans la quarantaine à la 60
Une étude de l’Université de Duke aux États-Unis, impliquant 1 952 femmes – dont 152 prenaient l’hormonothérapie de remplacement (THS) normalement accordé pour compenser la baisse des œstrogènes qui se produit pendant la ménopause – ont révélé que les patients qui ne prenaient pas de THS étaient de 99% plus susceptibles de développer une épaule gelée par rapport à ceux qui recevaient un THS.
Les résultats, publiés dans le Orthopedic Journal of Sports Medicine en 2023, ont un sens, explique le Dr Elise Dallas, spécialiste de la ménopause à la pratique générale de Londres, car l’œstrogène joue plusieurs rôles importants dans la santé musculo-squelettique ‘.
«L’œstrogène possède des propriétés anti-inflammatoires et soutient la croissance osseuse, ainsi que la santé du tissu conjonctif», dit-elle.
Au fur et à mesure que les niveaux d’œstrogènes baissent pendant la ménopause, le collagène (une partie intégrante du tissu conjonctif qui forme les muscles, les ligaments et les tendons) peut devenir plus rigide, réduisant la flexibilité des articulations, y compris l’épaule.
La baisse des niveaux d’oestrogène entraîne également une augmentation des niveaux de cytokines, des composés qui peuvent déclencher une inflammation dans l’articulation de l’épaule.
« Cette inflammation peut provoquer une douleur, un épaississement des ligaments et un resserrement de la capsule articulaire – caractéristiques de l’épaule congelée », explique le Dr Dallas.
Cependant, d’autres soutiennent qu’une étude n’est pas une preuve suffisante que le changement hormonal qui se produit pendant la ménopause est à blâmer.
M. Sharma dit que, à mesure que les femmes âgées de 40 à 60 ans représentent la plupart des patients atteints d’épaule surgelés, la condition «sera souvent corrélée avec la ménopause, même s’il n’y a pas de lien direct avec les changements hormonaux de la ménopause».
Actuellement, en cas de «remède» pour l’épaule congelée, mais les traitements peuvent aider à améliorer les symptômes pendant que le processus de guérison a lieu.
Le plus courant, dit M. Sharma, est l’hydrodistension ou l’hydro-dilatation, où une combinaison de solution saline, d’anesthésie locale et de stéroïde est injectée dans la capsule articulaire.
« Le stéroïde aide à réduire les symptômes de la douleur et le volume élevé de salines tentatives pour assouplir la capsule pour une mobilité accrue de l’articulation de l’épaule », explique M. Sharma.
La physiothérapie et l’exercice peuvent aider à maintenir la force de l’épaule – «Bien que parfois les exercices et la physiothérapie peuvent provoquer plus de douleur lorsque l’épaule congelée est dans sa phase initiale et agressive», ajoute-t-il.
Emma a essayé la physiothérapie et les remèdes maison tels que la glace, les sacs de blé (petits sacs que vous chauffez au micro-ondes), les massages, un pistolet de massage et « chaque type d’analgésique », qui ont tous aidé à court terme, «mais parfois la douleur était horrible».
«Même s’asseoir pour se détendre et regarder la télévision était douloureux. J’ai dû soutenir mon bras gauche sur un coussin parce que je ne pouvais pas le laisser tomber d’un côté car c’était trop douloureux.
Dans les cas graves, les patients peuvent avoir besoin d’une IRM pour confirmer le diagnostic. Puis une injection d’hydrocortisone. M. Sharma dit que les injections de stéroïdes «aident à réduire l’inflammation et à soulager la douleur tandis que la condition se résout naturellement et peut rendre le parcours de récupération plus confortable».
Mais le médecin généraliste d’Emma a initialement refusé de la référer.
Le destin est ensuite intervenu juste avant Noël en 2023 quand Emma est tombée, se blessant. Elle a reçu une radiographie et une IRM en A&E, ce qui a confirmé son diagnostic d’épaule surgelé.
« Le médecin a dit qu’ils voyaient beaucoup de femmes de mon âge. »
Emma a été renvoyée spécialisée à l’hôpital Kingston pour une injection d’hydrocortisone.
Elle a eu l’injection en janvier de l’année dernière.
«Je dois admettre que je n’ai jamais ressenti de douleur comme ça», explique Emma. «C’était atroce.
Mais en une semaine, elle a ressenti une amélioration et au cours des deux prochains mois, son épaule s’est progressivement améliorée.
Elle est allée en vacances avec son partenaire Stuart, 57 ans, en Indonésie et à Singapour, où, comme cela se produit, « ils se réfèrent à l’épaule congelée comme « l’épaule des années 50″ – ils ont clairement une meilleure conscience du lien avec la ménopause », explique Emma.
Un an, la mobilité dans l’épaule d’Emma s’est considérablement améliorée.
«Ma mobilité de l’épaule est maintenant d’environ 97% et bien que je trouve trop douloureuse de faire quelque chose comme jouer au tennis, que je faisais deux ou trois fois par semaine, je suis surtout de retour à la normale.
«Je fais trois ou quatre séances aérobies aqua chaque semaine pour l’aider à s’améliorer davantage.
« Je veux juste que plus de femmes sachent que si elles commencent à ressentir de la douleur à l’épaule autour de cette étape de la vie, cela vaut la peine de chercher un conseil médical le plus tôt possible. »