Le jeune quarterback des Giants de New York, Jaxson Dart, affrontera dimanche les Saints de la Nouvelle-Orléans avec une motivation particulière : celle de prouver aux dirigeants de la franchise louisianaise qu’ils ont commis une erreur en le laissant passer lors de la dernière draft de la NFL.
Dart, qui a mené les Giants à leur première victoire de la saison face aux Chargers de Los Angeles le week-end dernier lors de son premier match comme titulaire, a révélé ressentir une certaine frustration suite au déroulement de la draft. Il pensait qu’il avait de bonnes chances d’être sélectionné par les Saints avec le 9e choix, mais l’équipe a finalement opté pour le tackle gauche Kelvin Banks Jr.
« Il y a toujours une puce sur votre épaule quand quelque chose comme ça se produit », a déclaré Dart mercredi. « Mais je vais simplement aller là-bas et jouer aussi fort que possible. »
Les Giants ont finalement échangé leur choix de premier tour pour sélectionner Dart au 25e rang. L’intéressé avait eu plusieurs entretiens avec les Saints et estimait que les discussions s’étaient bien passées. « J’avais l’impression que ma visite avec eux était positive », a-t-il confié. « On se fait des idées sur les options réalistes, et je pensais que c’était un endroit où j’aurais pu atterrir. Mais les choses ne se sont pas faites ainsi. »
Malgré cette déception, Dart se montre enthousiaste à l’idée de jouer pour les Giants. « J’adore cet endroit. Il n’y a pas un endroit où je préférerais être », a-t-il affirmé. « J’aime la passion des gens, que ce soit en dehors ou à l’intérieur de l’établissement. J’aime l’attitude des habitants de la côte Est. C’est très amusant. »
Lors de son premier match comme titulaire, Dart a affiché des statistiques encourageantes, avec 111 yards à la passe pour un touchdown et 54 yards au sol pour un autre. Il a cependant subi 17 plaquages, un nombre élevé, mais assure ne pas regretter son style de jeu. Il estime que son jeu de jambes et sa lenteur dans ses progressions sont les points à améliorer.
« J’ai beaucoup couru avec le ballon à l’université. Il y a eu des moments où mon corps l’a senti après les matchs. C’est le football », a-t-il expliqué. « On n’est pas toujours à 100 % après un match. »
Dart a participé pleinement à l’entraînement de mercredi et a déclaré se sentir bien, malgré une légère gêne à l’arrière de sa jambe gauche. L’équipe médicale ne s’inquiète pas de cette blessure et ne devrait pas l’empêcher de jouer dimanche.
L’entraîneur Brian Daboll a souligné l’importance de la communication pour faire face à l’ambiance hostile du stade des Saints. « Offensivement, nous allons devoir bien communiquer, de l’appel de la pièce au signalement de Jaxson, en passant par le choix du nombre de snaps. L’atmosphère sera forte, surtout dans un stade en dôme », a-t-il déclaré.
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