« Je l’aime parce que c’est fiable »… Hommes et femmes célibataires, plus ils désirent des enfants, plus ils sont attirés par le « visage presbyte » de leur partenaire ?

Publié le 7 décembre 2025 à 11h09. Une étude britannique révèle que plus le désir d’avoir des enfants est fort, plus l’attirance pour un visage mature augmente, remettant en question les idées reçues sur la préférence pour la jeunesse chez les partenaires.

• Les hommes et les femmes ayant un fort désir de procréation sont plus attirés par les visages plus âgés de leur partenaire potentiel.
• Cette préférence ne semble pas liée à des facteurs socio-économiques, mais pourrait signaler une stabilité psychologique et une préparation à la vie de famille.
• Une autre étude confirme des critères de sélection de partenaires différents entre les hommes et les femmes, les hommes valorisant l’apparence physique tandis que les femmes privilégient l’intelligence et le sens de l’humour.

Contrairement à l’hypothèse largement répandue selon laquelle l’attirance est principalement axée sur la jeunesse, une nouvelle recherche menée par l’Université de Strathclyde au Royaume-Uni suggère que le désir d’avoir des enfants influence significativement les préférences en matière de partenaires. L’étude, publiée dans la revue scientifique internationale PLOS ONE, révèle que plus ce désir est fort, plus les individus sont attirés par les traits d’un visage qui témoigne d’un certain âge.

L’équipe du Dr Jingheng Li a analysé les préférences de 149 hommes et 151 femmes d’environ 30 ans, en leur présentant 50 portraits du sexe opposé, dont l’âge variait de 19 à 55 ans. Les participants ont évalué l’attrait de chaque visage, tandis que leur désir d’avoir des enfants était mesuré à l’aide d’un questionnaire. Les résultats ont montré que, bien que les visages jeunes soient généralement considérés comme plus attrayants, cette tendance s’estompe chez les personnes ayant un fort désir de parentalité, qui manifestent une préférence accrue pour les visages plus matures.

Les chercheurs soulignent que ces résultats contredisent les théories évolutionnistes traditionnelles qui postulent que l’attirance pour la jeunesse est directement liée à la fertilité et à la capacité reproductive. Ils avancent l’hypothèse que l’apparence plus âgée pourrait être perçue comme un indicateur de stabilité psychologique et de préparation à assumer les responsabilités parentales.

« Ces résultats ne soutiennent pas l’explication existante de la psychologie évolutionniste selon laquelle « plus la motivation pour l’accouchement est grande, plus la jeunesse est attirée ».

Dr Jingheng Li, Université de Strathclyde

L’étude précise que cette préférence pour une apparence mature n’est pas corrélée à des facteurs tels que la richesse ou les compétences parentales. Le Dr Li explique que « le désir d’avoir des enfants conduit à une préférence pour les caractéristiques faciales qui symbolisent la maturité et la préparation globales par rapport à l’extrême jeunesse ». Des recherches plus approfondies seront nécessaires pour identifier les indices visuels spécifiques qui déterminent cette perception de la maturité et pour comprendre comment les facteurs biologiques et psychologiques interagissent.

Parallèlement, une autre étude britannique a mis en évidence des différences significatives dans les critères de sélection des partenaires entre les hommes et les femmes. Sur la base d’un sondage mené auprès de 1 200 adultes, les chercheurs ont constaté que les hommes accordent une importance primordiale à l’apparence physique de leur partenaire, tandis que les femmes privilégient l’intelligence, le sens de l’humour et le potentiel économique.

« Les hommes pensent qu’il est normal de ne pas avoir l’air attirant tant qu’ils peuvent sortir avec des femmes attirantes, mais les femmes accordent plus d’importance au fait d’être elles-mêmes attirantes et, par conséquent, elles acceptent même si l’autre homme est moins attirant. »

Bill von Hippel, chercheur

Ces résultats suggèrent que les stratégies de sélection des partenaires sont influencées par des considérations différentes en fonction du sexe, reflétant des priorités évolutives distinctes.