Publié le 27 octobre 2023 16:15:00. Le coureur français d’ultra-distance Sofiane Sehili a vu sa tentative de record du monde de traversée de l’Eurasie avortée par une arrestation en Russie, après avoir franchi illégalement la frontière sino-russe. Il a passé près de deux mois en détention avant d’être finalement libéré et renvoyé en France.
Sofiane Sehili, 44 ans, a admis avoir commis une erreur de jugement dans sa quête pour établir un nouveau record de vitesse sur le continent eurasien. Parti de Lisbonne le 8 juillet, il n’était plus qu’à quelques heures de Vladivostok, sur la côte asiatique russe, lorsque les autorités russes l’ont appréhendé.
Le coureur avait choisi de traverser la frontière à vélo, par une zone forestière isolée, pour éviter de devoir emprunter un train ou un bus – une option qui aurait compromis son objectif de record, car elle aurait ajouté des jours à son parcours. Il a été arrêté et a passé près de deux mois en prison, risquant une peine pouvant aller jusqu’à deux ans pour franchissement illégal de frontière.
Finalement, les autorités russes ont opté pour une expulsion et une amende plutôt qu’une peine de prison. De retour en France le week-end dernier, Sehili a expliqué les raisons de son choix risqué :
« J’ai essayé de passer la frontière légalement, mais malheureusement ce n’était pas possible ce jour-là. Cela aurait été possible le lendemain, mais je n’aurais pas eu la chance de battre le record. J’ai donc décidé d’essayer de le faire illégalement. »
Sofiane Sehili, coureur d’ultra-distance
Sehili avait déjà traversé 17 pays différents lors de cette aventure de 18 000 kilomètres. Il a affirmé avoir été traité correctement en détention et avoir bénéficié de soins médicaux et juridiques. Il a cependant reconnu son erreur :
« Arrivé de Chine pour la Russie, il a d’abord roulé plusieurs heures à travers « une forêt très épaisse ». Mais ensuite je me suis dit que ça suffisait et que je n’étais pas très intelligent pour essayer de faire ça. Plutôt naïvement, je pensais que si je le disais aux autorités russes, tout cela n’était pas intentionnel, j’aurais au moins une chance d’être renvoyé en Chine assez rapidement. Mais étant donné la situation très tendue en Russie, cela n’a pas fonctionné. »
Sofiane Sehili, coureur d’ultra-distance
Cette tentative infructueuse signifie que le record du monde de traversée de l’Eurasie reste détenu par l’Allemand Jonas Deichmann, qui a accompli le parcours en 64 jours et deux heures.
(Crédit image : Edgar Santos)
