La Maison Blanche se prépare à un lifting majeur : le président Donald Trump a défendu mercredi la démolition complète de l’aile Est, assurant que le projet d’une salle de bal somptueuse, estimée à 300 millions de dollars (environ 335 millions d’euros), surpassera tout ce qui a été vu auparavant.
Initialement prévue pour un coût de 200 millions de dollars (environ 223 millions d’euros), la salle de bal a vu son budget augmenter, justifié par la décision de raser complètement l’aile Est. Le président a affirmé que les fonds nécessaires proviendraient intégralement de dons privés.
Devant une maquette du futur complexe, M. Trump a minimisé l’ampleur des travaux, qualifiant l’aile Est de « très petite » et de « sans grande importance ». Il a expliqué que la démolition était une nécessité pour ne pas compromettre la grandeur de sa future salle de bal.
« Le bâtiment a beaucoup changé par rapport à son état d’origine », a-t-il déclaré. « On n’a jamais pensé qu’il représenterait grand-chose. C’était une construction très modeste. »
Selon le président, des architectes de renom ont pris la décision de démolir l’aile Est « plutôt que de laisser [celle-ci] nuire » à la salle de bal. Des rendus ont été présentés, révélant un décor typique des projets de M. Trump : des lustres dorés et des murs blancs.
« Personne n’a jamais vu quelque chose de pareil », a-t-il insisté. « Je pense que ce sera l’une des plus grandes salles de bal au monde. Cela représente environ 300 millions de dollars. Elle offrira beaucoup, beaucoup de choses… Je crois qu’il n’y aura rien de comparable. »
Lors d’un échange avec la presse, un journaliste a exprimé sa surprise face à la démolition complète de l’aile Est, alors que le président avait initialement indiqué que la salle de bal serait construite à proximité. M. Trump a répondu en réitérant que le bâtiment était « très petit » et qu’il était préférable de le supprimer pour ne pas affecter la qualité de la future salle de bal.