Jenson Button, champion du monde de Formule 1 en 2009, a annoncé sa retraite de la compétition automobile, laissant derrière lui une carrière marquée par un exploit inattendu et des performances exceptionnelles, bien que moins constantes que celles de ses contemporains.
Son titre mondial avec Brawn GP en 2009 reste l’un des contes de fées de l’histoire de la Formule 1. L’équipe, menacée de disparition après le retrait de Honda à la fin de 2008, a été sauvée par la détermination de son directeur, Ross Brawn, qui croyait au potentiel de la monoplace. Six victoires lors des sept premières courses ont suivi, propulsant Button au premier plan. Malgré un passage à vide en seconde partie de saison, il a su se ressaisir et décrocher le championnat lors d’une course spectaculaire au Brésil.
Après avoir quitté la Formule 1 à la fin de la saison 2016, Button s’est tourné vers d’autres disciplines, notamment l’endurance, sans toutefois atteindre les mêmes sommets. Contrairement à son ancien coéquipier chez McLaren, Fernando Alonso, il ne compte pas de victoire aux 24 Heures du Mans à son palmarès.
Si Button ne sera pas considéré comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la F1, il a démontré à plusieurs reprises un talent indéniable. Son passage chez McLaren en 2010, aux côtés de Lewis Hamilton, a été un défi qu’il a relevé avec brio, accumulant plus de points sur leurs trois saisons communes, même si Hamilton était globalement le pilote supérieur.
C’est durant cette période que Button a réalisé certaines de ses performances les plus mémorables, notamment son incroyable victoire au Canada en 2011. Parti en dernière position, il a remonté toute la grille pour s’imposer après une course interrompue par la pluie et prolongée, devenant l’une des plus longues épreuves de l’histoire de la Formule 1. Il possédait également un don particulier pour s’adapter aux conditions changeantes, notamment sur piste mouillée, où il semblait ressentir instinctivement l’adhérence.
Bien qu’il n’ait pas toujours affiché la régularité et la profondeur de talent de Hamilton et Alonso, Button a prouvé qu’il pouvait les battre à leur juste valeur. Et ce n’est pas donné à beaucoup de pilotes de pouvoir l’affirmer.
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