Jeux d’argent légaux sur Internet dans l’Ohio ? Peu probable dans un avenir proche

Publié le 18 octobre 2024 05:43:00. L’expansion rapide des jeux de hasard en Ohio suscite des inquiétudes croissantes quant à la dépendance, tandis que les tentatives de légalisation des jeux de casino et de loterie en ligne peinent à trouver un consensus politique.

• Le président de la Chambre des représentants de l’Ohio, Matt Huffman, estime qu’une nouvelle expansion des jeux de hasard n’est pas à l’ordre du jour pour l’année prochaine.
• Le gouverneur Mike DeWine s’oppose fermement à la légalisation des casinos en ligne, craignant une augmentation des problèmes de dépendance.
• Les appels à la ligne d’assistance téléphonique de l’État pour la dépendance au jeu ont connu une hausse significative en 2023.

L’Ohio a connu une croissance notable de l’offre de jeux de hasard ces dernières années, notamment avec la légalisation des paris sportifs en janvier 2023. Cependant, cette expansion rapide soulève des questions quant à son impact sur la santé publique. Une enquête menée en 2022 révélait déjà qu’un Ohioien sur cinq était considéré comme présentant au moins un risque de dépendance au jeu, et les chiffres semblent s’aggraver, comme en témoigne l’augmentation des appels à la ligne d’assistance téléphonique de l’État.

Plusieurs projets de loi visant à légaliser et à taxer les jeux de hasard en ligne (iGaming) et les loteries en ligne (iLottery) ont été envisagés par les législateurs républicains lors de l’élaboration du budget biennal de l’État, en mai et juin derniers. Ces propositions, qui auraient pu générer des revenus supplémentaires pour l’État, n’ont finalement pas été intégrées au budget final. Les projet de loi HB 298 et le projet de loi SB 197 n’ont pas été soumis à de nouvelles audiences.

Le président de la Chambre, Matt Huffman, a déclaré mercredi que l’État avait atteint un point de saturation en matière de jeux de hasard.

« À un moment donné, il y a un point de saturation : il y a un groupe de personnes qui ne jouent pas, il y a un groupe de personnes qui le font, peut-être que certaines personnes participent de différentes manières. »

Matt Huffman, président de la Chambre des représentants de l’Ohio

Il ne prévoit donc pas de nouvelles mesures d’expansion dans l’immédiat.

Le gouverneur Mike DeWine, dont le mandat se termine en janvier 2027, s’est montré particulièrement ferme dans son opposition à la légalisation des casinos en ligne.

« Mettre un casino entre les mains de tout le monde 24h/24 et 7j/7 n’est probablement pas une bonne idée, et je pense que cela causera encore plus de douleur et de souffrance en ce qui concerne la dépendance au jeu, donc je ne suis tout simplement pas pour. »

Mike DeWine, gouverneur de l’Ohio

Les débats autour de ces projets de loi ont suscité des réactions contrastées. Si des représentants de l’industrie des jeux de hasard ont témoigné en faveur de la légalisation, une coalition de chefs religieux, de syndicats et d’organisations de défense de la santé mentale s’y est fermement opposée.

Des ressources sont disponibles pour les personnes confrontées à des problèmes de jeu. La ligne d’assistance nationale sur le jeu problématique peut être contactée au 1-800-GAMBLER. En Ohio, le numéro de téléphone est le 1-800-589-9966.