Newcastle a frappé un grand coup en recrutant Josh Hodge, l’ailier ou arrière anglais de 29 ans, qui revient dans le club où il a débuté sa formation. Ce transfert marque une volonté claire de retenir les talents locaux et de bâtir une équipe compétitive en Premiership.
Hodge, qui a porté à 89 reprises le maillot des Chiefs et inscrit 29 essais, est issu du centre de formation de Newcastle. Son retour est perçu comme un signal fort par la direction du club, qui souhaite inverser une tendance récente à la perte de jeunes joueurs prometteurs.
« Il est compréhensible qu’il y ait de la frustration face au nombre de joueurs formés à Newcastle qui sont partis pour réaliser leurs ambitions, » a déclaré Neil McIlroy, directeur général sportif du club. « Nous sommes déterminés à faire des Newcastle Red Bulls un club où les talents locaux peuvent s’épanouir, afin que les Josh Hodge de demain ne ressentent pas le besoin d’aller voir ailleurs. »
McIlroy a souligné la qualité du joueur : « C’est un excellent joueur anglais qui renforcera considérablement notre effectif. Tous ceux qui suivent la Premiership savent quel talent exceptionnel il est. » Il a précisé que Hodge apporte non seulement sa vitesse et son jeu au pied, mais aussi un message fort sur l’ambition du club de devenir un lieu où les joueurs anglais peuvent prospérer.
Newcastle reste sur une série de huit défaites en Premiership cette saison. Cependant, l’équipe a décroché son premier point de bonus pour une défaite lors de son déplacement à Bristol samedi, s’inclinant 36 à 27.