Hearts de Midlothian serait sur le point de s’attacher les services de Josh McPake, l’ailier prolifique de St Johnstone, dès l’été prochain. L’attaquant, actuellement meilleur buteur du Championnat d’Écosse, suscite l’intérêt du club d’Édimbourg après une saison exceptionnelle.
Derek McInnes, l’entraîneur de Hearts, a confirmé l’existence de discussions avec St Johnstone concernant le joueur de 24 ans. « Nous avons été en contact avec St Johnstone pour les avertir », a-t-il déclaré à BBC Scotland après la victoire 2-0 de son équipe contre Falkirk. « C’est un joueur qui nous intéresse et nous espérons parvenir à un accord. Cependant, je ne peux pas faire de commentaire plus précis tant que rien n’est définitif. »
McPake, formé à l’académie des Rangers, a rejoint St Johnstone en juillet 2024 après un passage à Stirling Albion en Ligue 1. Il a retrouvé la forme en deuxième division écossaise, où il a inscrit 13 buts toutes compétitions confondues cette saison, dont deux lors de la victoire contre Ayr United le vendredi précédent. Ses 12 buts en championnat ont permis à St Johnstone de prendre la tête du classement avec trois points d’avance après 18 matchs.
Le contrat de McPake expire à la fin de la saison, ce qui lui permet de négocier un pré-contrat avec un autre club dès l’ouverture du mercato de janvier. Il n’est pas encore clair si Hearts prévoit d’accélérer les négociations le mois prochain.
Avant de s’imposer à St Johnstone, McPake a connu six prêts différents avec les Rangers, avant de rejoindre McDiarmid Park sur les conseils de Craig Levein. Bien qu’il n’ait marqué qu’un seul but en 16 apparitions lors de la saison de relégation de St Johnstone, il a su rebondir et devenir un élément clé de l’attaque des Saints.