Publié le 11 décembre 2023 18:45. L’Espagne fait face à une épidémie de grippe particulièrement précoce et virulente, avec une augmentation significative des cas et un retour du port du masque dans certains établissements de santé, ravivant les souvenirs de la pandémie de Covid-19.
- Le variant K du virus grippal A (H3N2) est à l’origine de cette vague épidémique, qui a pris de l’avance sur les années précédentes.
- Les hôpitaux sont saturés de patients présentant des symptômes intenses et prolongés, notamment chez les enfants de un à quatre ans.
- Face à cette situation, les autorités sanitaires de Madrid et de Catalogne ont réintroduit le port du masque obligatoire dans les hôpitaux et les maisons de retraite.
L’épidémie de grippe en Espagne prend une tournure préoccupante à l’approche des fêtes de fin d’année. Les chiffres révèlent une progression de l’épidémie d’environ sept semaines par rapport aux années habituelles, avec une augmentation spectaculaire des cas. Dans la Communauté de Madrid, le nombre de contaminations a bondi de 145 % la semaine dernière, dépassant déjà les pics enregistrés lors des trois derniers hivers. Selon une enquête épidémiologique de l’Institut de Santé Carlos III, le taux de grippe dans les soins primaires est passé de 78,3 à 164,6 cas pour 100 000 habitants au cours de la première semaine de décembre.
Les plus jeunes sont particulièrement touchés : l’incidence de la grippe chez les enfants de un à quatre ans a plus que doublé, passant de 214,7 à 503,1 cas pour 100 000 habitants. Parallèlement, d’autres virus respiratoires circulent, comme le VRS (virus respiratoire syncytial), responsable de la bronchiolite infantile, et le SARS-CoV-2, à l’origine de la Covid-19, dont le taux s’élève à 4,1 cas pour 100 000 habitants, en légère augmentation par rapport à la semaine précédente.
Pour faire face à cette situation, les autorités locales prennent des mesures. À Madrid, le port du masque sera obligatoire à partir du lundi 15 décembre dans tous les hôpitaux et centres de santé de la communauté autonome, et est fortement recommandé dans les maisons de retraite. La Catalogne a déjà imposé le masque dans les mêmes établissements. L’hôpital pandémique Enfermera Isabel Zendal, construit à Madrid pendant la crise du Covid-19, propose une vaccination antigrippale quotidienne et gratuite (pour les personnes de plus de 16 ans) sans rendez-vous, de 8h30 à 20h30, et vaccine en moyenne 1 500 personnes par jour.
Bien que le variant K ne soit pas considéré comme plus virulent, il présente des mutations significatives qui pourraient expliquer pourquoi la population est moins immunisée. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) rappelle toutefois que le vaccin contre la grippe saisonnière offre une protection, même si des différences génétiques existent entre les virus en circulation et les souches incluses dans le vaccin.
« Bien qu’il existe certaines différences génétiques entre les virus grippaux en circulation et les souches incluses dans les vaccins, le vaccin contre la grippe saisonnière peut toujours fournir une protection contre les virus dérivés et d’autres souches virales incluses dans le vaccin. La vaccination devrait protéger contre les maladies graves et reste l’une des mesures de santé publique les plus efficaces. »
Organisation Mondiale de la Santé (OMS)
La situation est d’autant plus préoccupante qu’elle coïncide avec une grève des médecins qui dure depuis trois jours, paralysant partiellement les hôpitaux. Les médecins réclament un statut spécifique qui réduirait leurs heures de garde et alignerait leur rémunération sur une durée de travail normale. L’épidémiologiste Daniel López Acuña souligne que le pic épidémique est arrivé plus tôt que prévu, avant que la couverture vaccinale contre la grippe n’atteigne un niveau suffisant, en partie à cause d’une certaine lassitude de la population vis-à-vis de la vaccination après plusieurs années de campagnes contre le Covid-19.
La situation au Royaume-Uni est également tendue, avec une augmentation de 55 % des hospitalisations liées à la grippe en une semaine.
