Une nouvelle réglementation interdit désormais la publicité pour les aliments considérés comme peu sains, à la télévision et en ligne, dans une tentative de lutter contre l’obésité infantile. Entrée en vigueur ce jour, elle fait suite à des restrictions volontaires mises en place en octobre dernier.
La diffusion de publicités pour des produits riches en graisses saturées, en sel et en sucres (HFSS) est désormais interdite à la télévision entre 5h30 et 21h, et sur internet à tout moment. Cette interdiction concerne 13 catégories d’aliments jugés particulièrement problématiques en matière d’obésité infantile, notamment les boissons sucrées, les chocolats, les confiseries, les pizzas, les gâteaux, les glaces, mais aussi les céréales du petit-déjeuner, les sandwichs, les produits de boulangerie sucrés et les yaourts.
Pour déterminer si un produit relève de cette interdiction, il sera évalué à l’aide d’un outil de notation prenant en compte sa composition nutritionnelle et les quantités de graisses saturées, de sel et de sucres qu’il contient. Seuls les produits appartenant à ces 13 catégories et dépassant les seuils considérés comme acceptables seront concernés par ces restrictions, qui seront contrôlées par l’autorité de régulation publicitaire.
Les produits jugés plus sains pourront toujours être diffusés, ce qui, selon le gouvernement, devrait encourager l’industrie agroalimentaire à modifier ses recettes. Ainsi, les flocons d’avoine nature et la plupart des mueslis et granolas ne seront pas affectés, mais certaines versions moins équilibrées, avec ajout de sucre, de chocolat ou de sirop, pourraient être soumises à des restrictions.
Cette nouvelle réglementation s’appuie sur des règles préexistantes qui interdisaient déjà la publicité pour les produits riches en graisses saturées, en sel et en sucres lorsque plus de 25 % du public était âgé de moins de 16 ans. Le gouvernement estime que cette interdiction permettra de prévenir environ 20 000 cas d’obésité infantile. Les chiffres les plus récents indiquent qu’un enfant sur dix en classe préparatoire est obèse, et qu’un enfant sur cinq présente des caries dentaires à l’âge de cinq ans.
L’obésité représente un coût estimé à plus de 11 milliards de livres sterling (environ 12,8 milliards d’euros) par an pour le système de santé britannique (NHS). Ces mesures, initialement annoncées par les conservateurs en 2021, ont été reportées à deux reprises. Elles interviennent après l’annonce par le secrétaire d’État à la Santé, Wes Streeting, d’une taxe sur le sucre pour les milkshakes et les lattes, dans le cadre d’une stratégie plus large de lutte contre l’obésité.
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