L’ancien ministre Kris Austin ne sera pas en lice pour la direction du Parti progressiste-conservateur du Nouveau-Brunswick, mettant ainsi fin aux spéculations concernant une possible candidature. Le parti doit choisir son nouveau chef le 7 octobre 2026, après la défaite de Blaine Higgs aux dernières élections.
M. Austin a confirmé son retrait par courriel, sans souhaiter faire d’autres commentaires. Son nom circulait comme un candidat potentiel depuis la défaite du gouvernement Higgs en 2024. En octobre dernier, il avait d’ailleurs indiqué qu’il envisageait sérieusement de se lancer, tout en précisant qu’il n’avait pas encore pris de décision.
L’ancien député de Fredericton-Grand Lac, élu en 2018, est connu pour avoir fondé en 2010 l’Alliance des gens du Nouveau-Brunswick, un parti conservateur et populiste qui se distinguait par son opposition au bilinguisme. En 2018, l’Alliance avait obtenu l’élection de trois députés, ce qui lui avait conféré un rôle déterminant au sein du gouvernement minoritaire de Blaine Higgs. Cependant, l’influence de l’Alliance a diminué après la victoire de M. Higgs avec une majorité lors des élections anticipées de septembre 2020.
En mars 2022, M. Austin et Michelle Conroy, l’autre députée de l’Alliance, avaient choisi de rejoindre le Parti progressiste-conservateur. Dans le gouvernement Higgs, M. Austin a occupé le poste de ministre de la Sécurité publique pendant deux ans.
À ce stade, Daniel Allain, ancien député de Moncton-Est (2020-2024), est le seul candidat à avoir officiellement annoncé sa candidature. Il n’avait pas concouru aux élections générales de l’année dernière et a été ministre des Gouvernements locaux et de la Réforme de la gouvernance locale sous l’administration de Blaine Higgs, avec qui il a pris ses distances ces dernières années. Glen Savoie, l’actuel chef intérimaire du parti, a quant à lui déclaré qu’il ne serait pas candidat.
Source : Reportage de Jacques Poitras, Radio-Canada
Sur le même sujet
