Le cricket pourrait faire son grand retour aux Jeux olympiques en 2028 à Los Angeles, et une équipe de Grande-Bretagne est en cours de formation pour saisir cette opportunité. Des discussions sont en cours entre les instances dirigeantes anglaises et écossaises pour créer une équipe unifiée, Team GB, capable de participer à la compétition.
L’England and Wales Cricket Board (ECB), l’instance dirigeante du cricket en Angleterre et au Pays de Galles, et Cricket Scotland sont en négociations avancées pour mettre en place cette entité commune. « Nous entretenons de très bonnes relations de travail avec la BCE, nous avons donc été en pourparlers avec eux et nous sommes en train de créer une entité de cricket Team GB », a déclaré Trudy Lindblade, directrice générale de Cricket Scotland, à BBC Radio 4. Elle a souligné que cette démarche est une exigence de la British Olympic Association (BOA) pour qu’une équipe britannique puisse concourir aux Jeux.
Le Comité international olympique a annoncé la semaine dernière que les épreuves de cricket aux Jeux de Los Angeles se dérouleront sous forme de tournois T20 à six équipes, tant pour les hommes que pour les femmes. « C’est donc vraiment intéressant, ces six équipes nous offrent une opportunité grâce au concept GB », a ajouté Lindblade. Les équipes pourront compter sur des effectifs allant jusqu’à 15 joueurs, mais les modalités de qualification restent à définir.
« Il y a beaucoup de choses à venir concernant la manière dont la qualification se déroulera, non seulement pour ces six équipes, mais aussi sur la façon dont – si une équipe britannique se qualifiait – nous pourrons effectuer une sélection dans ce cadre », a précisé Lindblade. Les discussions se poursuivent avec la BCE, les organisateurs de LA 2028 et l’ICC (International Cricket Council).
Le cricket n’a figuré qu’une seule fois au programme des Jeux olympiques, lors de l’édition de Paris en 1900. À cette occasion, la Grande-Bretagne avait remporté la finale face à la France sur le score de 158 points, après le forfait des Pays-Bas et de la Belgique.
Par ailleurs, la BOA a annoncé en août son intention d’inscrire une équipe de football masculine aux Jeux de 2028, en réunissant les associations des quatre nations constitutives du Royaume-Uni : l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord. L’Angleterre avait été désignée pour tenter de se qualifier pour la compétition féminine aux Jeux de Paris 2024, mais sa campagne en Ligue des Nations n’a pas abouti.
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