Une poignée de députés libéraux modérés ont décidé que c’était assez.
Alors que le parti se débattait de réunir la coalition après une scission brève mais dommageable avec les Nationals à la mi-mai, les députés ont tracé une ligne dans le sable.
Alors que les ressortissants ont insisté sur quatre demandes de réunification – sur l’énergie nucléaire, les pouvoirs de rupture des supermarchés, les communications régionales et un fonds d’infrastructure de 20 milliards de dollars – pour certains libéraux, l’abandon des politiques pour les émissions nettes de carbone d’ici 2050 serait un pas trop loin.
Les députés qui ont participé à une ruée des débats de salle de parti dans les 48 heures tumultueuses indiquent que l’intervention de la Nouvelle-Galles du Sud, Dave Sharma, qui a insisté sur le fait que les libéraux ne pourraient jamais être crédibles avec les électeurs traditionnels s’ils abandonnaient un élément aussi fondamental de la politique climatique. D’autres, dont Zoe McKenzie, Maria Kovacic et Andrew Bragg, ont pris la parole en privé et publiquement en faveur de la tenue ferme.
« L’opinion était que nous ne pouvions pas nous cacher des politiques climatiques graves et nous ne pouvions plus être considérés comme acceptant les négateurs du climat », dit un député libéral, parlant de manière anonyme des pourparlers à huis clos.
Barnaby Joyce veut mettre fin à la «croisade lunaire» de Net Zero, malgré son inscription pendant le gouvernement Morrison en échange de postes de cabinet supplémentaires pour les ressortissants. Photographie: Mick Tsikas / AAP
«Le Parti libéral s’est éloigné trop de ses valeurs fondamentales parce que nous avons été dictés par les Nationals. Peter Dutton a laissé cela se produire et ils essaient de recommencer maintenant sur Net Zero.»
Mais l’accord entre le leader des Nationals, David Littleproud, et son homologue libéral, Sussan Ley, pour rejoindre les forces, pavés ensemble 48 heures après la scission, n’ont pas réglé la question de Net Zero – le laissant comme l’une des plus grandes questions auxquelles la coalition est confrontée à ce terme.
Dans la dernière partie d’une série sur l’avenir du Parti libéral, Guardian Australia a parlé avec les initiés du dernier conflit dans les guerres climatiques de la coalition et de la façon dont elle menace de fracturer définitivement l’alliance vieille des décennies.
‘Crusade lunaire’
Les opposants à Net Zero ne perdent pas de temps.
Les ressortissants ont lancé leur propre examen, dirigé par le critique de Climate Dogged, Matt Canavan et le stratège du parti devenu le sénateur Ross Cadell. L’ancien leader franc Barnaby Joyce a promis à un projet de loi de membre privé de mettre fin à «la croisade lunaire» de Net Zero lorsque le Parlement revient cette semaine.
C’est Joyce qui a initialement signé le parti en premier lieu, négociant avec les libéraux de Scott Morrison en 2021 en échange d’une place supplémentaire dans le cabinet. Le député libéral-national du Queensland, Garth Hamilton, appelle Net Zero un «chèque en blanc» pour le déclin économique, tandis qu’Andrew Hastie, considéré comme un futur leader libéral potentiel, dit qu’il veut sortir du plan de «camisole de force».
Un observateur proche de la dynamique des Nationals indique que si un vote sur Net Zero a eu lieu à Canberra cette semaine, l’opposition à la politique serait enfermée dans 13 voix à six. Ce résultat serait une image miroir du défi de leadership de Canavan à Littleproud dans les jours qui ont suivi les élections, lorsqu’il a couru sur une plate-forme anti-net zéro.
Malgré sa défaite de deux à un, Canavan revendique l’examen des politiques du parti comme une victoire. Il soutient que les ressortissants ont été victimes d’intimidation dans la signature il y a cinq ans au motif qu’il avait un soutien populaire dans les urnes.
« Ce serait le même sondage qui nous a permis de bien égarer lors des récentes élections », a déclaré Canavan en mai. Il n’a pas répondu aux demandes de commentaires pour cette histoire. Les collègues disent que Canavan partage un contenu anti-net zéro dans un chat de fête sur le signal de l’application de messagerie «à toutes les heures du jour et de la nuit».
Des milliers de personnes protestant contre un projet de parc éolien offshore qui sera situé au large de la côte d’Illawarra en 2023. Photographie: Dean Lewins / AAP
Il y a une colère généralisée contre les ressortissants dans les rangs supérieurs de la coalition. Les députés libéraux – réduits à une croupe dans les sièges métropolitains en partie parce que le travail les a attachés avec succès à Joyce et Canavan pendant les campagnes successives – craignez qu’un autre tour des guerres climatiques puisse tuer le parti.
Le trésorier, Jim Chalmers, est cinglant, appelant la coalition «désespérément divisée» sur quelque chose sur lequel le reste du monde est d’accord. «Ces partis de coalition, les libéraux et les ressortissants, n’ont absolument rien appris le 3 mai», dit-il.
Lors de sa première conférence de presse en tant que chef de l’opposition, Ley a été invitée à abandonner son soutien à Net Zero. Ancien ministre de l’Environnement, elle a déjà parlé les opportunités économiques de Net Zero et a insisté pour qu’elle voulait y arriver «le plus rapidement possible». En tant que leader, elle a déclaré que la coalition était engagée dans la transition des énergies renouvelables, mais s’est arrêtée à nouveau à nouveau à Net Zero.
« Aucune politique n’a été adoptée ou éloignée pour le moment », a déclaré Ley.
Mauvais sang
Après un coup historique aux élections, peu de la coalition étaient de bonne humeur alors qu’ils retournaient à Canberra pour commencer un autre mandat en opposition. Après des jours de menaces concernant la rupture de la coalition, les Nationals, ont conduit en partie par le chef du Sénat, Bridget McKenzie, a poussé le précipice.
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Bad Blood a persisté de la défection très médiatisée de la sénatrice libérale du Territoire du Nord Jacinta Nampijinpa Prix des ressortissants à la salle du Parti libéral, faisant partie d’un plan pour qu’elle se présente aux dirigeants adjoints sous Angus Taylor.
Les ressortissants seniors s’attendaient toujours à un prix à un jour passer aux libéraux et à rechercher un siège de la Chambre inférieur à la recherche de son ambition de devenir éventuellement du Premier ministre. Mais le timing et la nature de la trahison politique ont exaspéré ses anciens collègues nationaux, les envoyant dans ce qu’un libéral décrit comme une «rage émotionnelle».
Les ressortissants seniors ont reçu environ une heure avant que Price ne publie une déclaration dans l’après-midi du 8 mai confirmant le déménagement dans sa «maison naturelle», le Parti libéral. Les collègues de la coalition ont rapidement constaté que le complot était en préparation depuis des semaines, conçu en partie par l’ancien Premier ministre Tony Abbott.
Guardian Australia a été informée que l’échec des amitiés endommagées entre Price et McKenzie, qui servent ensemble à la Chambre haute, ainsi qu’entre McKenzie et le frontbencher James Paterson. Les ressortissants n’ont que quatre sénateurs du nouveau parlement.
Price est un favori de la section de la coalition étroitement liée à Sky News après des commentateurs sombres sur le réseau de News Corp. Son rôle de haut niveau lors du référendum sur la voix du parlement et sa marque sans apologies de la politique de droite illumine le public du ciel. Un membre des ressortissants affirme que le réseau héberge les lignes d’attaque des tests routiers comme un parti politique, s’en tirant avec deux ou trois messages clés qui résonnent avec leur public fidèle.
Mais après deux défaites contre le travail et les années désordonnées du gouvernement Abbott-Turnbull-Morrison, certains au sein de la coalition croient que Sky est une habitude que les libéraux et les ressortissants doivent donner des coups de pied. En interne, il est considéré comme un débouché pour parler à d’autres membres du Parlement et s’entraîner à parler à la télévision diffusée.
L’ancien stratège d’Abbott, Peta Credlin, le présentateur de renom du réseau, a fait campagne contre Net Zero et a exhorté la coalition à se déplacer plus loin à droite après l’une de ses pires défaites électorales. « Le diagramme de Venn des téléspectateurs et des ressortissants de Sky opposés Net Zero est un cercle. Ce sont les mêmes personnes », a déclaré un initié national.
Une bombe qui se déclenche
Les Nationals élimineront leur position sur Net Zero dans une réunion des députés fixés pour le milieu du mois prochain. Ley a commandé deux critiques pour les libéraux – l’une sur la perte électorale et l’autre dans l’avenir du parti, y compris les structures de branche et la base d’adhésion.
Les élections post-mortem, dirigées par les anciens du parti Pru Goward et Nick Minchin, pourraient parler au problème zéro net, mais deux politiques diamétralement opposées aux libéraux et les ressortissants mettront en place un affrontement inévitable avant les prochaines élections.
L’ancien vice-Premier ministre Michael McCormack, qui insiste pour parler aux journalistes du dossier, a déclaré que le soutien initial des Net Zero des Net Net est venu pendant la campagne de coercition économique de la Chine contre l’Australie et au milieu d’une anxiété importante parmi les exportateurs. Les transactions commerciales européennes exigeaient que les politiques nettes zéro soient en place.
«L’opposition aux infrastructures des énergies renouvelables dans les communautés régionales est réelle», explique l’ancien Premier ministre Michael McCormack des Nationals. Photographie: Aston Brown / The Guardian
«Le monde est dans un endroit très différent maintenant», explique McCormack. «L’Amérique a clairement indiqué son point de vue, et d’autres pays emboîtent la poursuite. L’opposition aux infrastructures des énergies renouvelables dans les communautés régionales est réelle et vous ne pouvez pas venir à Canberra et argumenter contre les vues de votre électorat.»
Le travail regarde attentivement. Alors qu’il avance avec la transition vers les énergies renouvelables et parle de l’engagement de l’Australie à l’accord sur le climat de Paris, il y a une opportunité politique dans le dysfonctionnement de la coalition.
Un observateur qui a vécu les deux premières décennies de Wars Climate Wars d’Australie dit qu’Anthony Albanese pourrait être le vainqueur ultime de tout déménagement à Ditch Net Zero.
« S’il est intelligent, Albanese pourrait choisir de quitter les membres privés de Barnaby assis sur le document de préavis afin que cela fasse des combats entre les libéraux et les Nats pendant six mois. Ensuite, il pourrait, à un moment de commodité politique maximale, le faire débat », disent-ils.
«Joyce a remis à albo la minuterie à une bombe plantée à l’intérieur de la salle de la coalition.»