Le Maroc et le Sénégal s’affronteront dimanche au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat dans une finale explosive de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Les Lions de l’Atlas, soutenus par un public acquis, tenteront de décrocher un titre qui leur échappe depuis 1976, tandis que les Lions de la Teranga visent un deuxième sacre après leur victoire de 2022.
La rencontre, qui débutera à 19h00 GMT, mettra aux prises une équipe marocaine en pleine ascension, portée par son attaquant vedette Achraf Hakimi, et une sélection sénégalaise expérimentée, menée par Sadio Mané. Le Maroc, actuellement 11e au classement mondial FIFA, a marqué l’histoire en atteignant les demi-finales de la Coupe du monde 2022, une première pour une nation africaine.
L’entraîneur marocain Walid Regragui a mis l’accent sur l’importance de cette finale, non seulement pour l’équipe, mais aussi pour l’ensemble du pays : « Nous rêvions d’être ici et maintenant nous l’avons fait. J’espère que ce n’est que le début et non notre dernière finale de CAN. » Il a également souligné la difficulté de la tâche qui attend ses joueurs : « Le Sénégal devra être très fort pour nous battre à domicile, même s’il en est capable. »
Le Sénégal, finaliste à quatre reprises en quatre éditions, aborde ce match avec l’ambition de confirmer sa domination sur le continent africain. Sadio Mané, double vainqueur du titre de joueur africain de l’année, pourrait disputer son dernier match de CAN, une information que son entraîneur, Pape Thiaw, conteste : « Je pense qu’il a pris sa décision dans le feu de l’action et que le pays n’est pas d’accord, et moi, en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale, je ne suis pas d’accord. Nous aimerions le garder le plus longtemps possible. »
La préparation du Sénégal a toutefois été entachée par des préoccupations concernant la sécurité et l’organisation de son séjour au Maroc. La Fédération sénégalaise de football a déploré un « manque de sécurité adéquate » lors de l’arrivée de l’équipe à Rabat, ainsi que des conditions d’hébergement et d’entraînement jugées insatisfaisantes. « Ce qui s’est passé n’était pas normal », a déclaré Pape Thiaw. « Vu le nombre, tout aurait pu arriver. Mes joueurs auraient pu être en danger. »
Sur le terrain, le Maroc s’appuie sur une défense solide, qui n’a concédé qu’un seul but lors de ce tournoi, et sur l’efficacité offensive de Brahim Diaz, meilleur buteur de la CAN 2025 avec cinq réalisations. Le Sénégal devra composer avec l’absence de son capitaine et défenseur central Kalidou Koulibaly, suspendu pour cette finale.
Cette édition de la CAN met également en lumière les progrès du Maroc en matière d’infrastructures, notamment grâce à la construction de stades modernes et au développement de son réseau ferroviaire à grande vitesse, un atout majeur pour l’organisation de la Coupe du monde 2030, dont le Maroc est candidat.
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