Publié le 2 novembre 2025 à 14h32. Un navire espion chinois a été repéré suivant des exercices navals conjoints entre les États-Unis et l’Australie dans la zone économique exclusive des Philippines, ravivant les tensions dans la région Indo-Pacifique.
Des navires de guerre américains et australiens ont mené des manœuvres conjointes le 31 octobre dans le Pacifique occidental, une activité de coopération maritime (MCA) visant à renforcer leur coordination et leur partenariat. L’US Navy a diffusé des photographies montrant le destroyer de classe Arleigh Burke USS Fitzgerald (DDG 62) opérant aux côtés de la frégate de classe Anzac HMAS Ballarat (FFH 155). Cependant, ces exercices n’ont pas échappé à la surveillance de la Chine.
Des analystes ont identifié, en arrière-plan des clichés publiés par l’US Navy, la présence d’un navire de renseignement électronique (ELINT) chinois. Il s’agirait, selon le blog spécialisé Defense Blog, d’un navire de surveillance de classe Dongdiao, de type 815, appartenant à la marine de l’Armée populaire de libération (APL). Le navire chinois aurait suivi la formation alliée alors que les équipages américains et australiens effectuaient des exercices à proximité des eaux philippines.
L’incident a été mis en lumière par le compte X (anciennement Twitter) PLA Military Updates, qui a commenté avec ironie :
« Frégate australienne HMAS Ballarat, suivie par un navire espion EW de classe PLAN Type 815 Dongdiao. Type 815 : Patrouilles conjointes ? Non, laissez-moi brouiller quelques radars, je fais juste quelques voiles de ‘Liberté de Navigation’. »
La classe Dongdiao, désignée par l’OTAN sous le nom de type « East Investigation », fait partie de l’arsenal chinois dédié à la collecte de renseignements. Ces navires sont équipés pour intercepter les émissions radar, les communications et autres données télémétriques. Les versions les plus récentes, notamment les types 815G et 815A, disposent de dômes de capteurs améliorés et de réseaux électroniques plus performants.
L’US Navy a précisé que l’exercice avait pour objectif de « renforcer la coordination et le partenariat en faveur d’un Indo-Pacifique libre et ouvert », sans toutefois faire référence au navire chinois dans son communiqué officiel. L’USS Fitzgerald, basé à Yokosuka au Japon, effectue régulièrement des patrouilles et des missions coopératives dans la région. Le HMAS Ballarat, quant à lui, est l’un des principaux navires de combat de surface de la marine australienne et participe fréquemment à des engagements régionaux.
Cet incident intervient alors que la Chine déploie un vaste système de surveillance dans le Pacifique occidental, baptisé « stratégie Océan transparent ». Selon un rapport publié précédemment par Defense One, ce réseau combine des satellites, des bouées, des drones sous-marins et des capteurs installés sur le fond marin pour détecter les sous-marins américains et alliés. L’objectif affiché par Pékin est de limiter les opérations sous-marines américaines en créant un « filet invisible » s’étendant des profondeurs marines à l’espace.