Publié le 20 novembre 2025 à 14h20. La répression du gouvernement chinois s’étend désormais aux festivals de cinéma indépendants organisés à l’étranger, comme en témoigne l’annulation soudaine d’une édition new-yorkaise, suscitant des inquiétudes quant à la liberté artistique et à la censure transnationale.
- L’annulation du Festival du film IndieChina à New York, quelques jours avant son lancement, est attribuée à des pressions exercées par les autorités chinoises.
- Des cinéastes chinois ont retiré leurs films et des invités étrangers ont été harcelés, tandis que le festival de Wuhan Berlin Film Week a également été annulé dans des circonstances similaires.
- Cette situation s’inscrit dans un contexte de répression croissante de Pékin à l’égard des voix dissidentes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays.
Des images de salles de cinéma vides, diffusées sur les réseaux sociaux, ont servi de protestation silencieuse organisée par Zhu Rikun, le conservateur du Festival du film IndieChina basé à New York. Cette initiative visait à dénoncer la censure croissante du gouvernement chinois à l’égard des œuvres cinématographiques indépendantes.
Le festival, qui devait débuter le 6 novembre, a été annulé brutalement. Zhu Rikun, interrogé par Deutsche Welle (DW), a exprimé sa surprise face à cette décision.
« Je n’ai remarqué aucun signe d’avertissement… Dans la déclaration du festival, j’ai même exprimé l’espoir que le festival pourrait bientôt revenir en Chine. Je ne voulais pas que cela devienne un événement en exil. »
Zhu Rikun, conservateur du Festival du film IndieChina
Selon Zhu Rikun, les pressions ont commencé par un appel de son père, l’exhortant à « ne rien faire de nuisible au pays ». Peu de temps après, la quasi-totalité des cinéastes chinois inscrits au festival ont retiré leurs films, et des invités étrangers ont été victimes de harcèlement par des individus non identifiés.
Un autre festival, le Wuhan Berlin Film Week, a également annoncé son annulation de manière inattendue, laissant supposer qu’il avait également subi des pressions des autorités chinoises. Ces événements interviennent dans un contexte de durcissement du contrôle exercé par Pékin sur le secteur culturel.
Les organisations internationales de défense des droits de l’homme mettent en garde contre la répression croissante de Pékin, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays. Yalkun Uluyol, chercheur à Human Rights Watch, a déclaré dans un communiqué de presse que cette décision « démontre l’objectif du gouvernement chinois de contrôler ce que le monde voit et apprend sur la Chine ».
Pékin n’a pas officiellement commenté l’annulation du festival new-yorkais. Cependant, certains films programmés, comme le documentaire hongkongais « If We Burn » (2019) sur le mouvement pro-démocratie à Hong Kong, auraient pu être considérés comme controversés. Même les œuvres moins politiquement engagées n’ont pas échappé aux pressions, touchant leurs réalisateurs et collaborateurs.
Zhu Rikun a exprimé son amertume et sa surprise face à l’échec de l’événement, suggérant que les raisons pourraient être personnelles.
« C’est probablement à cause de moi. Je suis peut-être le genre de personne qui ne peut pas organiser ce type d’événement. »
Zhu Rikun, conservateur du Festival du film IndieChina
Ses travaux antérieurs, notamment l’organisation de projections du célèbre artiste dissident chinois Ai Weiwei et la réalisation d’un documentaire sur les interrogatoires de police qu’il a subis, pourraient être à l’origine de ces difficultés.
La situation actuelle s’inscrit dans une tendance de plus en plus marquée. Au cours de la dernière décennie, les festivals de films indépendants en Chine ont été confrontés à une répression croissante, selon Human Rights Watch. En 2011, le Festival du film documentaire de Chine (DOChina), l’un des événements les plus importants du pays, a été annulé sous pression gouvernementale. Dans les années qui ont suivi, les trois principaux festivals de films indépendants chinois ont été perquisitionnés ou fermés. La répression s’est intensifiée en 2014 avec une descente de police au Festival du film indépendant de Pékin, entraînant la saisie de films et l’arrestation d’organisateurs.
La législation chinoise en matière de promotion de l’industrie cinématographique exige que les cinéastes évitent tout contenu susceptible de « nuire à l’unité nationale » ou aux intérêts de l’État. Tous les films doivent être soumis à l’approbation du gouvernement, et les œuvres non autorisées ne peuvent être diffusées publiquement, partagées en ligne ou présentées à des festivals.
C’est cette situation qui a finalement contraint Zhu Rikun à renoncer à organiser des festivals en Chine et à s’installer aux États-Unis.
« Au cours de la dernière décennie, j’ai vu en Chine des films indépendants à caractère politique et commercial être supprimés… Le cinéma indépendant en Chine est presque éteint. »
Zhu Rikun, conservateur du Festival du film IndieChina
Les organisateurs du festival de Wuhan, qui a également été annulé cette année, opéraient dans un cadre informel et local. Deux d’entre eux, souhaitant rester anonymes pour des raisons de sécurité, ont souligné l’imprévisibilité de la surveillance gouvernementale comme l’une des principales causes de la fermeture soudaine. Selon Y, un ancien bénévole, les festivals indépendants en Chine survivent souvent grâce à la tolérance tacite des autorités locales. C, un autre conservateur de cinéma, a également noté que l’intensité des contrôles varie, certains événements récents se déroulant sans incident.
Malgré ce revers, Zhu Rikun reste relativement optimiste, estimant que la répression actuelle a suscité un certain soutien pour le festival.
« Dans une certaine mesure, nous avons gagné un peu d’espace… Beaucoup de gens veulent savoir ce qui s’est passé derrière tout cela, ce qui oblige les autorités à le reconnaître plutôt que d’agir en toute impunité. »
Zhu Rikun, conservateur du Festival du film IndieChina
Rédaction : Darko Janjevic
Avec la contribution de Yuchen Li et Yu-Chun Chou
