Publié le 16 novembre 2023 23:24:00. La comète interstellaire 3I/ATLAS, de la taille de Manhattan, est visible ce soir grâce à une diffusion en direct depuis l’Italie, après avoir réapparu derrière le soleil. Cet objet rare suscite l’intérêt des scientifiques et alimente les spéculations sur son origine.
- La comète 3I/ATLAS sera visible en direct à partir de 23h15 HE (5h15 CET) grâce au projet Virtual Telescope.
- Des images récentes confirment que la comète est restée intacte après son passage près du soleil, ce qui relance le débat sur son origine.
- La NASA devrait bientôt publier des images haute résolution prises par la caméra HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter.
Après des semaines d’observation attentive, la comète interstellaire 3I/ATLAS est enfin prête à être admirée. Découverte il y a quatre mois, cet objet venu d’un autre système stellaire a captivé l’attention des astronomes et du grand public. Sa trajectoire a confirmé son origine interstellaire, et sa récente réapparition après avoir frôlé le soleil offre une occasion unique de l’étudier de près.
Ce soir, le projet Virtual Telescope proposera une diffusion en direct à partir de son observatoire de Manciano, en Italie. À partir de 23h15 heure de l’Est (5h15 heure d’Europe centrale), les spectateurs pourront suivre en temps réel le déplacement de la comète à travers la constellation de la Vierge. Bien que sa magnitude de +10,9 la rende invisible à l’œil nu, le flux en direct permettra d’observer sa coma brillante et sa queue émergente.
La survie de la comète à son intense passage périhélie a particulièrement intrigué les scientifiques. L’astrophysicien de Harvard, Avi Loeb, estime que cette stabilité inhabituelle pourrait suggérer une origine non naturelle.
« Cette résistance à la chaleur pourrait indiquer des propriétés physiques différentes de celles des comètes habituelles, »
Avi Loeb, astrophysicien à Harvard
Toutefois, d’autres experts restent prudents et attribuent cette résistance aux processus physiques standards observés chez les comètes.
La NASA devrait prochainement dévoiler des images de haute résolution de 3I/ATLAS, capturées par la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. La publication de ces images a été retardée en raison de la fermeture temporaire du gouvernement américain. Ces clichés viendront compléter les observations déjà réalisées lors du passage de la comète près de Jupiter, Vénus et Mars, qui ont suscité de nombreuses discussions sur les réseaux sociaux.
Les scientifiques insistent sur le fait que la comète suit une trajectoire de fuite claire et ne représente aucune menace pour la Terre. Ils soulignent que l’observation de 3I/ATLAS est une occasion rare d’étudier un objet interstellaire de près et d’en apprendre davantage sur la formation et l’évolution des systèmes stellaires. Pour suivre la diffusion en direct, rendez-vous sur la chaîne YouTube du projet Virtual Telescope.