Publié le 22 décembre 2025 à 16h02. Le receveur large de deuxième année de Northwestern, Hayden Eligon II, s’est imposé comme une arme offensive clé pour les Wildcats, prêt à mener son équipe au GameAbove Sports Bowl face à Central Michigan.
Hayden Eligon II aborde le GameAbove Sports Bowl avec la ferme intention de prolonger la saison de Northwestern et de rendre hommage à ses coéquipiers seniors. Après une première année d’apprentissage, le jeune joueur de 1,83 m (6 pieds 4 pouces) et 95 kg (210 livres) a connu une progression fulgurante, devenant un atout majeur pour l’attaque des Wildcats.
Eligon a prouvé sa valeur tout au long de la saison régulière, accumulant 34 réceptions pour 476 yards et trois touchdowns en 11 matchs. Ses performances ont culminé lors d’une victoire décisive contre Minnesota le 22 novembre, où il a capté sept passes pour un sommet personnel de 127 yards. Cette performance a fait de lui le premier étudiant de Northwestern à réaliser plusieurs matchs avec plus de 80 yards de réception en une seule saison depuis Ben Skowronek en 2017. Voir tweet.
L’ascension d’Eligon est le fruit d’un travail acharné pendant l’intersaison, où il a pris 4,5 kg (15 livres) pour renforcer son physique et s’adapter à un rôle offensif plus important. Il a également tiré des leçons précieuses de ses coéquipiers plus expérimentés, Bryce Kirtz et AJ Henning, qui ont quitté l’université en novembre 2024.
« J’ai dit à mes entraîneurs et à mes coéquipiers : ‘Je vais faire ce que je peux en tant que coéquipier pour me préparer et faire ma part pour m’assurer que l’équipe soit dans un bol’. »
Hayden Eligon II, receveur large de Northwestern
L’entraîneur des receveurs larges, Armon Binns, a souligné la confiance naturelle d’Eligon, qui était déjà perceptible lors de sa première année. Voir tweet. Binns a expliqué que cette confiance, combinée à un travail acharné et à une routine rigoureuse, a permis à Eligon de progresser rapidement.
« La confiance vient des représentants, du fait d’être sur le terrain. Hayden est un enfant qui a une confiance vraiment unique en lui-même. Même en première année l’année dernière, il a toujours senti qu’il pouvait jouer. »
Armon Binns, entraîneur des receveurs larges de Northwestern
Un moment mémorable pour Eligon a été son touchdown lors du match contre Illinois, disputé sous la neige. Après avoir marqué, il a célébré en effectuant une “snow angel”, une promesse faite à ses coéquipiers avant le match. Voir tweet.
Eligon aborde le GameAbove Sports Bowl le 26 décembre contre Central Michigan avec le même état d’esprit qu’il a tout au long de la saison : une détermination inébranlable et une volonté de donner le meilleur de lui-même pour l’équipe. Il ne ressentira pas la même nervosité qu’il a ressentie lors de ses débuts en 2024.
« C’est vraiment une bénédiction de pouvoir disputer un match de plus avec les gars », a déclaré Eligon. « C’est important pour les seniors, il suffit d’essayer de finir en force pour eux. Pour l’entraînement, nous le traitons comme un match régulier, nous y allons tous les jours, nous travaillons et nous nous donnons à 100 pour cent. »
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