Publié le 22 décembre 2025. Le Canada a perdu son statut de pays exempt de rougeole, une maladie virale hautement contagieuse, en raison d’une résurgence inquiétante des cas et d’une baisse de la couverture vaccinale. Cette décision de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) intervient alors que le pays est confronté à une épidémie multi-juridictionnelle de grande ampleur.
- Le Canada a perdu son statut d’élimination de la rougeole le 10 novembre 2025, après plus de 12 mois de transmission continue du virus.
- Plus de 5 200 cas de rougeole ont été recensés au Canada en 2025, entraînant deux décès.
- La baisse de la confiance dans les vaccins et la désinformation contribuent à la propagation de la maladie.
La rougeole, bien que facilement prévisible grâce à un vaccin sûr et abordable, connaît un regain mondial. Entre 2000 et 2024, les décès liés à cette maladie ont diminué de 88 % grâce aux efforts de vaccination, mais environ 95 000 personnes meurent encore chaque année de la rougeole, principalement des enfants de moins de cinq ans. L’OPS souligne que le maintien d’une couverture vaccinale d’environ 95 % est crucial pour prévenir une transmission durable du virus.
Le Canada avait initialement éliminé la rougeole en 1998, mais des cas sporadiques et des épidémies localisées sont réapparus en raison de l’importation du virus par des voyageurs. Ces dernières années, de nombreux pays qui avaient réussi à éliminer la rougeole ont vu la maladie réapparaître, en raison d’une baisse des taux de vaccination. Selon Nicolas Parkinson, porte-parole de l’OPS,
« Compte tenu de la tendance à la baisse soutenue observée ces dernières semaines, il est probable que le nombre d’individus sensibles se rapproche de son point le plus bas. »
Nicolas Parkinson, porte-parole de l’OPS
L’épidémie actuelle au Canada est particulièrement concentrée dans certaines communautés, notamment les communautés mennonites de l’Ontario et de l’Alberta. Anna Maddison, porte-parole de Santé Canada et de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), explique que
« L’épidémie est principalement due à une très faible couverture vaccinale dans certaines communautés réparties à travers le pays. »
Anna Maddison, porte-parole de Santé Canada et de l’ASPC
Des raisons culturelles peuvent expliquer le refus de certains mennonites traditionnels de se faire vacciner. L’ASPC confirme que la majorité des personnes infectées par la rougeole ne sont pas vaccinées.
La situation au Canada s’inscrit dans une tendance mondiale alarmante. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé 59 pays confrontés à des épidémies de rougeole importantes ou perturbatrices en 2024, soit près du triple du nombre enregistré en 2021. Les cas de rougeole ont augmenté de 86 % dans la Région OMS de la Méditerranée orientale, de 47 % dans la Région européenne et de 42 % dans la Région de l’Asie du Sud-Est depuis 2019.
L’épidémie de COVID-19 a indirectement contribué à cette situation. Pendant la pandémie, de nombreux enfants n’ont pas reçu leurs vaccinations de routine à temps, créant une vulnérabilité accrue. Kathryn H. Jacobsen, épidémiologiste de la santé mondiale à l’Université de Richmond en Virginie, souligne que
« L’épidémie au Canada n’est pas isolée. Elle fait partie d’une épidémie touchant trois pays, et le Canada a détecté et signalé des cas un mois plus tôt que les autres pays, mais ce n’est pas une situation isolée. »
Kathryn H. Jacobsen, épidémiologiste de la santé mondiale
Les États-Unis et le Mexique sont également confrontés à des épidémies importantes, avec plus de 1 900 cas recensés aux États-Unis et plus de 3 700 au Mexique. Si la transmission se poursuit dans ces pays jusqu’au 1er février 2026, ils risquent également de perdre leur statut d’élimination de la rougeole. L’OPS estime que le risque est « élevé » pour ces deux pays.
La résurgence de la rougeole est également liée à une baisse de la confiance dans les vaccins, exacerbée par la désinformation et la propagation de fausses nouvelles, notamment pendant la pandémie de COVID-19. L’OPS appelle les pays développés à renforcer la confiance dans les vaccins et à lutter contre la désinformation. Selon Parkinson,
« La résurgence des maladies évitables par la vaccination dans les pays à revenu élevé témoigne d’un déclin inquiétant de la confiance dans les vaccins. »
Nicolas Parkinson, porte-parole de l’OPS
Le Canada devra démontrer qu’il a interrompu la transmission de cette souche particulière de la rougeole pendant au moins 12 mois consécutifs avant de pouvoir retrouver son statut d’élimination. L’OPS indique que les pays ayant perdu ce statut ont généralement mis plus de 24 mois pour le récupérer. Cependant, Jacobsen tempère cet optimisme, soulignant que le risque de réintroduction du virus au Canada demeure élevé en raison des voyages transfrontaliers avec les États-Unis.
Pour plus d’informations sur la rougeole et la rubéole, consultez le site Web de Santé Canada. Vous trouverez également des données sur les cas de rougeole aux États-Unis sur le site des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et des informations sur les épidémies mondiales de rougeole sur la même source. Enfin, pour en savoir plus sur l’impact de la pandémie de COVID-19 sur les programmes de vaccination, consultez cet article de Global Citizen.
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