Pour Louise Oliver, c’est le travail de Charles Dickens qui décrit le mieux sa situation actuelle. “C’est l’histoire d’une femme qui a sa charmante vieille boutique prise par un méchant travail”, a-t-elle déclaré, évoquant la vieille boutique de Curiosity de Dickens.
Dans ce cas, l’identité de ce «travail désagréable» peut surprendre. En 1844, trois ans après que Dickens ait publié The Tragic Tale of Little Nell, la première boutique coopérative réussie du monde a ouvert ses portes à Rochdale. Cela a mis le pouvoir entre les mains de la communauté, qui en avait assez d’être volée par les pouvoirs ci-dessus.
Maintenant, la coopérative, qui retrace ses racines à la tenue de Rochdale, se retrouve à jouer du méchant, selon les habitants de Brighton. Le détaillant prévoit d’étendre l’un de ses magasins dans la zone de cadran sept tresses de la ville, ce faisant, ce faisant, elle démarrera deux petites entreprises locales.
Le sel dans la plaie pour les habitants de Brighton? La coopérative la plus proche de celle prolongée est à seulement 200 mètres. À trois minutes à pied, selon Google Maps.
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Oliver, le propriétaire du vendeur de vin indépendant Seven Cellars dans sept cadrans, qui pourrait être contraint de fermer sa boutique dès novembre, a déclaré que le déménagement vole face à la prétention de la coopérative d’être une entreprise éthique.
«Tout sur la coopérative est un mensonge complet», a-t-elle déclaré. “Ils ont eu beaucoup de chance de faire semblant d’être les bons tout ce temps. Je suis vraiment heureux que nous puissions souligner que c’est un non-sens.”
Oliver est à sept cadrans depuis 10 ans. «Cette boutique est la seule que j’ai jamais ouverte où j’ai eu la merveilleuse expérience des gens qui viennent et disent:« Merci de l’ouverture »», a-t-elle déclaré.
Son propriétaire avait vendu le bail global de ses locaux à la coopérative, qui exploite une succursale à côté. Malgré les déni au début que tout changerait, Oliver a dit qu’elle “avait réalisé qu’il se passait quelque chose” lorsque les hommes avec des mesures de bande ont commencé à se présenter devant sa boutique.
«Ils ont envoyé un gars dans un costume avec des stylos et des papiers et des ingénieurs en structure, etc. Peu de temps après, elle a dit qu’elle avait reçu un avis d’expulsion.
La coopérative a déclaré avoir donné aux deux entreprises jusqu’en janvier, mais qu’Oliver conteste cela, affirmant que la seule date qui lui avait été communiquée est en novembre.
Le fait que la région ne soit guère affamé d’une coopérative plus grande rend la décision du supermarché d’autant plus déroutant, a-t-elle déclaré. «J’ai fait la promenade [from one Co-op to the other] L’autre jour. Cela m’a pris une minute et 45 secondes. »
La coopération prévoit d’expulser sept caves et le Latina Cafe afin qu’ils puissent se développer. Photographie: Peter Flude / The Guardian
Si Oliver est forcé de quitter ses locaux actuels, elle a dit que cela pourrait lui coûter 60 000 £. Elle a un endroit alternatif à l’esprit, mais le loyer est le double de ce qu’elle paie maintenant. “Il n’a pas d’éclairage, pas de revêtement de sol, pas de chauffage. Il n’y a pas de étagères, tout devra être recréé”, a-t-elle déclaré. Bien qu’Oliver ait un paiement obligatoire d’environ 8 500 £ pour ne pas avoir renouvelé son bail, elle devrait couvrir le reste des frais elle-même.
La coopérative a récemment admis plus de 100 violations d’une règle qui empêche les supermarchés de bloquer les concurrents d’ouvrir des magasins concurrents à proximité, ce qui, selon le chien de garde du concours britannique, représentait «un échec important de conformité pour une entreprise de taille de Co-op».
Siân Berry, le député du Brighton Pavilion, a soutenu Oliver et le propriétaire du Latina Cafe, l’autre petite entreprise touchée. Elle a déclaré: “Depuis l’année dernière, j’ai insisté pour coopérer la force du sentiment local et les exhorter à suspendre cette expansion. L’avenir de ces propriétés est la décision de la coopérative, et ils devraient faire le bon conformément à leurs valeurs qui protègent la vie de la communauté locale.”
Malgré le stress de la situation, Oliver a été encouragé par la réponse de la communauté. Une pétition Change.org à l’appui de sa campagne a recueilli près de 12 000 signatures. «Ça a été incroyable», a-t-elle déclaré. “Tout le monde s’est réuni et a juste dit non.”
Elle pense également que la ville dans son ensemble, connu pour ses magasins indépendants excentriques, doit résister aux grandes chaînes de rue. «Nous voulons un endroit animé, occupé, merveilleux et merveilleux. Nous devons le préserver. Nous devons le protéger», a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas pour ces grands supermarchés qui ne seront jamais heureux jusqu’à ce que nous jouions tous dans le système.”
Les derniers mois ont été difficiles, mais Oliver se bat. «Nous étions connus comme une nation de commerçants. Je suis un détaillant, mon père était commerçant. C’est important pour moi et je veux continuer. La coopérative ne me vaincra pas.»
Un porte-parole de la coopérative a déclaré: «La coopérative s’est engagée à agir équitablement, et les baux des locataires sont pleinement honorés. Ils arrivent maintenant à une fin; quelque chose que les deux locataires ont depuis longtemps conscient et nous avons offert une prolongation des locations au début de la nouvelle année pour aider et soutenir les deux entreprises au cours de la période de trading de Noël clé.
«Des plans alternatifs pour apporter les modifications nécessaires à notre magasin, qui n’a pas affecté les points de vente voisins, ont été initialement soumis, mais le permis de construire a été rejeté.»
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