Un plan de modernisation de la justice en Angleterre et au pays de Galles prévoit l’installation de salles d’audience spécialisées dans chaque tribunal de la Couronne d’ici deux ans.
Le gouvernement britannique a officialisé un ensemble de réformes judiciaires destinées à transformer le traitement des infractions sexuelles graves. Des salles d’audience spécialisées vont être déployées dans chaque tribunal de la Couronne en Angleterre et au pays de Galles d’ici deux ans, grâce à un investissement pluriannuel de plusieurs millions de livres sterling.
Cette initiative répond à des décennies de critiques sur l’engorgement des tribunaux et la faiblesse des condamnations. Le Premier ministre Andy Burnham a reconnu publiquement les défaillances du système actuel lors de l’annonce de ce train de mesures.
Il a ajouté que les taux de condamnation pour viol demeurent shamefully low
et que de nombreuses victimes patientent durant des années avant d’obtenir justice, selon les propos rapportés par les médias britanniques.
Aménagements matériels et calendrier de mise en œuvre
Le dispositif prévoit des infrastructures spécifiques pour limiter l’exposition des victimes aux prévenus. Les rescapés pourront ainsi bénéficier d’une entrée et d’une salle d’attente privées, des équipements nécessaires à l’enregistrement anticipé des dépositions ainsi que des facilités pour observer les audiences à distance. Un budget d’environ 23 millions de livres sterling sera alloué par le ministère de la Justice pour financer notamment la formation du personnel judiciaire aux traumatismes et l’accompagnement personnalisé des plaignants par un référent unique.
Dès le mois d’octobre, les procès concernant ces dossiers ne figureront plus sur des listes flottantes sujettes à des reports de dernière minute, mais se verront attribuer une date fixe. Parallèlement, une enveloppe distincte de £43m soutiendra le fonds national de soutien aux victimes de viols et d’agressions sexuelles au cours des deux prochaines années, finançant thérapies, conseils et actions de sensibilisation.
Le témoignage marquant de Charlotte Nichols au Parlement
L’impulsion politique de ces réformes doit beaucoup à l’engagement de la députée travailliste Charlotte Nichols. Cette dernière a levé son anonymat au printemps pour relater publiquement son agression et son parcours judiciaire long de 1 088 jours avant d’obtenir un procès.
Charlotte Nichols, députée travailliste, a déclaré que cette journée marquait une étape extrêmement importante, contribuant à améliorer l’expérience des victimes et des survivants de violences sexuelles au sein du système judiciaire, qui sont bien trop souvent revictimisés en cherchant à obtenir justice.
Le ministère de la Justice a salué la force et le courage de la parlementaire. Son agresseur avait été acquitté devant la Cour de la Couronne avant d’être condamné à verser des dommages-intérêts à l’issue d’une procédure civile intentée par la victime.
Divergences politiques et inquiétudes des associations sur l’engorgement
Si des organisations telles que Rape Crisis England and Wales ont salué une avancée significative, les réactions politiques et institutionnelles font apparaître des lignes de fracture persistantes. La commissaire aux victimes, Claire Waxman, a averti que l’arriéré judiciaire reste nettement supérieur à celui enregistré lors de ses premières alertes émises en 2021, estimant que ces salles spécialisées ne suffiront pas à absorber l’afflux de dossiers en attente de jugement.
Dans l’opposition, le responsable conservateur pour la justice Nick Timothy a jugé ces initiatives indispensables tout en critiquant l’utilisation de la crise des tribunaux par le gouvernement pour justifier des projets controversés visant à restreindre le champ des procès avec jury.
Nick Timothy, secrétaire d’État fantôme à la Justice, a affirmé que les travaillistes devaient faire siéger les tribunaux toute l’année, mettre un terme aux retards et résorber l’arriéré des affaires, au lieu de saper notre droit à un procès devant un jury.