Publié le 24 septembre 2025 14h30. Une étude américaine révèle une augmentation inquiétante des cas de diverticulite sévère chez les adultes de moins de 50 ans, une maladie traditionnellement associée à la population âgée.
- Le nombre d’hospitalisations pour diverticulite sévère chez les moins de 50 ans a augmenté de plus de 50 % entre 2005 et 2020.
- Bien que les patients plus jeunes présentent généralement de meilleurs résultats en termes de survie, ils sont paradoxalement plus susceptibles de nécessiter des interventions chirurgicales.
- Les causes de cette augmentation chez les jeunes adultes restent inconnues, mais pourraient être liées à des facteurs alimentaires, des changements de mode de vie ou à l’obésité.
La diverticulite, une inflammation ou une infection des petites poches qui se forment dans la paroi du côlon, est de plus en plus observée chez les jeunes adultes, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCLA et de l’Université Vanderbilt. Jusqu’à présent, cette affection était principalement considérée comme une maladie liée à l’âge.
L’étude, basée sur l’analyse des dossiers de plus de 5,2 millions d’hospitalisations aux États-Unis, a révélé que la proportion de patients de moins de 50 ans admis à l’hôpital pour diverticulite sévère est passée d’un peu moins de 19 % en 2005 à plus de 28 % en 2020. Une augmentation de 52 % des cas « précoces » a été constatée sur la période étudiée.
« Nous observons un changement significatif dans le nombre de personnes hospitalisées pour une diverticulite sévère », explique Shineui Kim, étudiant en médecine de quatrième année à l’École de médecine David Geffen de l’UCLA et principal auteur de l’étude.
« Cette maladie était traditionnellement considérée comme une maladie touchant les personnes âgées, mais nos données montrent que les jeunes Américains sont de plus en plus touchés, et souvent avec des présentations plus compliquées. »
Shineui Kim, École de médecine David Geffen de l’UCLA
Les chercheurs ont également noté une évolution des stratégies de traitement. La proportion de patients plus jeunes nécessitant une ablation chirurgicale d’une partie du côlon a diminué, passant de près de 35 % à environ 20 %. Cela suggère que les médecins privilégient désormais des approches plus conservatrices pour traiter les cas graves.
Malgré une meilleure survie et des séjours hospitaliers plus courts pour les patients plus jeunes, l’étude révèle un paradoxe : ils sont plus susceptibles de nécessiter des procédures complexes. 29 % d’entre eux ont davantage de chances de devoir retirer une partie du côlon, et 58 % de plus ont besoin d’un drainage d’abcès.
« Alors que les patients plus jeunes ont généralement de meilleurs résultats en matière de survie et des hospitalisations plus courtes, ils sont paradoxalement plus susceptibles d’avoir besoin d’interventions invasives », souligne Kim.
« Cela suggère que leur maladie pourrait être plus agressive ou que les approches thérapeutiques diffèrent en fonction de l’âge du patient et de son état de santé général. »
Shineui Kim, École de médecine David Geffen de l’UCLA
Les raisons de cette augmentation de la diverticulite chez les jeunes adultes restent floues. Les chercheurs soulignent toutefois une corrélation possible avec l’augmentation du risque de cancer du côlon dans cette tranche d’âge. Ils appellent à des recherches supplémentaires pour identifier les facteurs en cause, tels que l’alimentation, les changements de mode de vie, l’obésité ou d’autres influences environnementales.
Pour réduire le risque de diverticulite, il est recommandé d’augmenter la consommation de fibres alimentaires. La chirurgie reste la seule option pour retirer les poches déjà formées dans le côlon, selon la Harvard Medical School. En savoir plus sur la diverticulite (Harvard Medical School).
L’étude a été publiée dans la revue Maladies du côlon et du rectum.
