Publié le 16 novembre 2023. Le président lituanien Gitanas Nausėda s’est exprimé publiquement contre la création d’une ligue européenne de basketball soutenue par la NBA, craignant une fragmentation du sport en Europe et appelant à une coopération plutôt qu’à une concurrence avec l’EuroLeague.
- La NBA et la FIBA (Fédération Internationale de Basketball) prévoient de lancer une nouvelle ligue européenne en 2027, avec 16 équipes.
- Plusieurs clubs majeurs de l’EuroLeague, dont l’ALBA Berlin, le Bayern Munich, l’ASVEL Villeurbanne et le Real Madrid, envisagent de quitter la compétition pour rejoindre le nouveau projet.
- Le Parlement européen a adopté une résolution encourageant à se détourner de projets similaires en Europe, tandis que la FIBA défend son initiative comme étant plus conforme au modèle sportif européen.
Le président lituanien Gitanas Nausėda a exprimé ses préoccupations concernant le projet de ligue européenne de basketball soutenue par la NBA, qui pourrait concurrencer directement l’EuroLeague, où évolue actuellement le Žalgiris de Kaunas, et dont il est l’un des membres participant aux décisions organisationnelles. Dans une publication sur Facebook, il a souligné l’importance de préserver l’unité du basketball européen.
« Nous ne pouvons pas permettre que le basketball en Europe devienne une source de division », a écrit Gitanas Nausėda. « J’appelle toutes les organisations de basketball des deux côtés de l’Atlantique à coopérer, et non à se concurrencer, à tenir compte et à évaluer les profondes traditions du basketball européen et à ne pas oublier que les valeurs sont plus importantes que les intérêts commerciaux. La division est une régression. Et de toute façon, l’Europe ne manque pas de divisions, ne propageons pas ce virus au basketball. »
Le chef d’État lituanien a plaidé pour un investissement de la NBA dans l’EuroLeague plutôt que pour la création d’une ligue concurrente. « Une collaboration productive, et non une concurrence entre l’EuroLeague, la FIBA et la NBA, conduirait à des progrès et à l’unité du basketball européen », a-t-il ajouté.
La NBA et la FIBA envisagent de créer une ligue commune en Europe composée de 16 équipes : 12 membres permanents et 4 équipes qui pourraient se qualifier chaque année sur le plan sportif.
Plusieurs clubs de l’EuroLeague ont déjà annoncé leur intention de quitter la compétition. L’ALBA Berlin a été le premier à faire le pas, tandis que le Bayern Munich, l’ASVEL Villeurbanne et le Real Madrid envisagent également de partir. Le FC Barcelone, bien qu’envisageant de rester dans l’EuroLeague, exige la possibilité de rejoindre le nouveau projet si nécessaire.
Le Parlement européen a récemment adopté une résolution soutenant l’idée de se détourner de projets similaires en Europe, rejoignant ainsi les préoccupations exprimées par Gitanas Nausėda.
Mardi, la FIBA a organisé une conférence de presse internationale au cours de laquelle son secrétaire général, Andreas Zagklis, a répondu aux questions des journalistes. Interrogé sur les déclarations des politiciens, il a appelé à se concentrer sur les faits.
« Du point de vue politique, j’encourage tout le monde à examiner les faits. Les faits sont assez clairs : par rapport à ce que nous avons eu pendant de nombreuses années, ce qui est en train d’être créé est beaucoup plus proche du modèle sportif européen et des critères de la FIBA. C’est l’essence de ce qui se passe actuellement. Je ne veux pas dire que cela a pris 25 ans, mais nous avons convaincu les clubs que les trois valeurs fondamentales sont les règles du jeu, la protection des ligues nationales et le système sportif. »
Andreas Zagklis, Secrétaire général de la FIBA
Andreas Zagklis a rappelé que la FIBA n’avait pas changé ses objectifs au fil des ans. « Chaque année, on nous demande si les relations avec l’EuroLeague ont progressé. Il a peut-être fallu 15 ou 25 ans, si vous vous souvenez des années 2000, mais je peux vous dire qu’il a fallu moins de 25 minutes pour que la NBA accepte », a-t-il déclaré, faisant référence au conflit majeur des années 2000 qui avait conduit à la création de l’EuroLeague.
« Les politiciens peuvent dire ce qu’ils veulent – je le comprends. Ils jouent un autre jeu, ceux qui viennent d’un autre continent peuvent être dépeints comme des méchants, et ils peuvent en faire autant avec les clubs. La réalité est que, tant sur le plan commercial que sur le plan du jeu, les équipes nationales ne sont pas respectées comme elles devraient l’être. Nous avons une ligue de facto fermée, qui est inaccessible à de nombreux clubs, voire à la grande majorité d’entre eux. Je suis prêt à discuter de ces faits avec tout politicien européen qui présente cela comme un problème pour le sport. Que ce soit la NBA ou l’ECA (l’entreprise qui gère l’EuroLeague), la FIBA reste cohérente. »
Andreas Zagklis, Secrétaire général de la FIBA
Lors de la conférence, la FIBA a réaffirmé que la nouvelle ligue devrait débuter en octobre 2027, et que toutes les équipes des championnats européens nationaux auront la possibilité d’y participer.